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新東方周雷：從新四級試題看四六級改革方向
變與不變——從六月二十四日新四級試題看四六級考試改革方向
作者：新東方 周雷
今天早上，醞釀長達(dá)近兩年的新四級考試終于登場了，在北京就有接近1.5萬考生參加了改革后的新四級考試。這也意味著，新老四級考試交錯的過渡的結(jié)束，我們終于迎來了新四級時代。
在今日中國，除了高考的英語，可能再沒有其他一個英語考試象四六級考試那樣影響廣泛，意義深遠(yuǎn)，卻又廣受爭議。有教授在大聲疾呼“取消四六級”，而也有教育部領(lǐng)導(dǎo)和大學(xué)英語教學(xué)第一線的學(xué)者認(rèn)為，四六級是一個“民族品牌”，不能輕易取消。在這樣一個特殊的語境下，初次登場的新四級考試尤顯得重要。
縱觀這張新四級試卷，整體感覺是在變化與不變之間尋找一個平衡點，繼承與創(chuàng)新相結(jié)合。
首先我們來看沒有變化的東西
1. 對英語基本功的考察沒有變. 四級考試，并非考察一些高精尖的英語知識，而是考察同學(xué)的英語基本功和大學(xué)英語基礎(chǔ)階段的學(xué)習(xí)結(jié)果。因而，側(cè)重于基本的語言能力的內(nèi)容是沒有任何變化的，以新四級考試中得翻譯為例，不論是考察“越……，越……”的結(jié)構(gòu)，還是要求注意require后面從句使用虛擬語氣，這些都是大學(xué)英語基礎(chǔ)階段，甚至是高中英語階段應(yīng)該掌握的東西。所以難怪有同學(xué)考完新四級后說，“翻譯考的比高考的時候都容易”。
2. 對寫作的要求沒有變. 新四級的出現(xiàn)體現(xiàn)了大學(xué)英語教學(xué)從原來以語法閱讀為核心向以聽說為核心的一個轉(zhuǎn)變。而在這個轉(zhuǎn)變之中，寫作雖是不可或缺的一部分，但從來也不是考察的核心。也許，四六級考試委員會的專家也清楚，在英語四級這個水平上，寫作得要求還是適可而止為宜，畢竟寫作能力的培養(yǎng)和提高是建立在牢固的聽說、閱讀、和思維基礎(chǔ)之上的。這次新四級考了一個與學(xué)校生活有關(guān)的議論文話題。文章的框架很好寫，但是要寫的精彩也不容易，因為面對太老套的話題，絕大多數(shù)考生能夠想到的都是那么幾個“經(jīng)典句型”或“萬能模板”。這些只能保證一個考生及格，但是對于有志于高分的同學(xué)來說，這個話題反倒有難度了。另外，雖然考了議論文，但這絕對不說明議論文就成為新四級考試得唯一考察方式。結(jié)合上周考過的舊四級作文，筆者認(rèn)為，與學(xué)校生活有關(guān)的應(yīng)用文和議論文才是考察的重點。
那么新四級的新和它的變化又體現(xiàn)在什么地方呢？從試卷上來看，有這么幾個方面
1. 考試結(jié)構(gòu)的變化與調(diào)整。與原來的四級考試相比，新的四級給考生的感覺是“碎”或者“散”�？偟念}型的數(shù)量增加，而每種題型的題量卻下降了。有考生反映，在考場上總有點忙于應(yīng)付的感覺：先寫作文，寫完作文就要做快速閱讀，然后又是聽力，聽力之后又有選詞填空，后面還有兩篇傳統(tǒng)的閱讀。當(dāng)這些弄完了，發(fā)現(xiàn)還有完型和翻譯。每種題型的量都不大，但是剛找到了做一種題的感覺，又要接著應(yīng)付下一種題目了。新四級題型的這種設(shè)計其實體現(xiàn)了近年來英語測試研究的成果：今后的英語考試，將不再是條塊分割，聽說讀寫各自為戰(zhàn)的局面了，綜合考察將是一中趨勢。聽說讀寫你中有我，我中有你這樣的境界四級考試雖然現(xiàn)在還達(dá)不到，但是起碼是一個前進(jìn)的方向。
2. 單純語法考察的淡化。原來四級考試，或者說國內(nèi)所有標(biāo)準(zhǔn)化英語考試廣為詬病的一點，就是對冷僻僵化的語法現(xiàn)象的考察，其典型題目就是四選一的選擇題考察語法。新四級摒棄了原來這種考察手段，換之以靈活的結(jié)合上下文在翻譯、完型、選詞填空、快速閱讀中來考察。不再死扣語法條條，而是強(qiáng)調(diào)grammar in use。 這種改變定會讓相當(dāng)多語言功底好，但厭倦語法學(xué)習(xí)的同學(xué)露出滿意的笑容。
作為目前國內(nèi)研發(fā)力量最強(qiáng)，覆蓋面最廣，命題體系與分?jǐn)?shù)體系最科學(xué)，含金量最高的英語考試，大學(xué)英語四六級，必將朝著多元綜合的方向發(fā)展。它一方面借鑒國外考試的先進(jìn)經(jīng)驗，另一方面也在積極地探索適合中國國情的英語教學(xué)模式。從這次四級的試卷中，我們看到的是一種嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)的命題態(tài)度，一種開放進(jìn)取的考試標(biāo)準(zhǔn)。新四級的初次登場，可以說為四六級改革畫上了濃墨重彩的點睛一筆。
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