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冷眼看考研：讀研收益率的另一種解讀
偶然看到2006年第一期的《大學(xué)生》，其中一篇題為“讀研收益率高達(dá)157萬(wàn)”的文章引起了我的注意。中國(guó)人民大學(xué)5位同學(xué)合作完成的論文《自費(fèi)攻讀碩士研究生的成本收益分析——基于北京地區(qū)部分高校的實(shí)證研究》獲得了“挑戰(zhàn)杯”特等獎(jiǎng)，“廣受好評(píng)和肯定”。論文指出：讀研前選擇在西部地區(qū)工作的學(xué)生畢業(yè)后假如在東部地區(qū)工作，不僅收益率達(dá)到34.9%，凈收益折現(xiàn)總值也高達(dá)157萬(wàn)多。
盡管我早已聽(tīng)說(shuō)了無(wú)數(shù)個(gè)關(guān)于考研重要性的說(shuō)法，但是，這樣一個(gè)煞有介事的研究結(jié)論還是讓我大吃一驚。讀研究生和不讀研究生是不是真有這么大的區(qū)別？論文中這么精確的數(shù)字究竟是通過(guò)什么方法計(jì)算出來(lái)的？考研的潮流日益洶涌，大學(xué)生盲目考研的現(xiàn)象日益突出，在這種背景下提出這樣一份研究報(bào)告，又究竟會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響？
我并沒(méi)有看到這篇論文的全文，也不太了解這5位同學(xué)完成這篇論文的研究背景，而且我并沒(méi)有讀研究生的經(jīng)歷。但是，我想這并不妨礙我基于雜志上這篇文章所提供的信息提出兩點(diǎn)質(zhì)疑：第一，這個(gè)“實(shí)證研究”究竟是多大程度上的實(shí)證？第二，這157萬(wàn)是否確信為讀研的收益？
這5位同學(xué)在北京地區(qū)的九所高校分發(fā)了900份問(wèn)卷，最后收回了707份有效問(wèn)卷。就算問(wèn)卷的設(shè)計(jì)是完美無(wú)缺的，而且不去考慮707份有效問(wèn)卷在數(shù)量上是否達(dá)到了充分反映事實(shí)的程度，有兩個(gè)問(wèn)題仍然是我們需要考慮的：在高校里做的調(diào)查能否反映社會(huì)上的情況？在北京地區(qū)做的調(diào)查能否反映全國(guó)的情況？
我們談?wù)撟x研究生的收益，肯定是指讀完研究生以后走出校園進(jìn)入社會(huì)所能獲得的收益。所以，要調(diào)查讀研究生究竟有多少收益，調(diào)查的對(duì)象應(yīng)該是讀完研究生參加工作了的人，而不是還在學(xué)校讀書(shū)的學(xué)生。在校學(xué)生一般沒(méi)有社會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)，就算一些研究生曾經(jīng)工作過(guò)一段時(shí)間，也沒(méi)有研究生畢業(yè)以后的工作經(jīng)驗(yàn)。所以，因?yàn)樽陨斫?jīng)歷和客觀環(huán)境的局限，這些學(xué)生的認(rèn)識(shí)很可能與現(xiàn)實(shí)發(fā)生偏差，針對(duì)他們所做的調(diào)查也就缺乏了可信度和說(shuō)服力。
我一個(gè)朋友本科畢業(yè)的時(shí)候可以找到月薪2000元的工作，可是他選擇了讀研究生，因?yàn)樗J(rèn)為研究生畢業(yè)肯定能夠月薪8000元以上�？墒�，等到他讀了三年研究生去找工作的時(shí)候，所有用人單位能夠提供給他的最高月薪也不過(guò)2500元。如果有人在他讀書(shū)期間讓他填寫調(diào)查問(wèn)卷，恐怕調(diào)查出來(lái)的只不過(guò)是一個(gè)熱血青年心中美好的烏托邦。
北京雖然集中了全中國(guó)最強(qiáng)勢(shì)的高等教育資源，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平也非常高，但是，這并不意味著北京的人才市場(chǎng)代表著全國(guó)的人才市場(chǎng)，北京的用人單位代表著全國(guó)的用人單位。據(jù)我所知，北京是比較看重學(xué)歷的。無(wú)論是機(jī)關(guān)單位、事業(yè)單位招考公務(wù)員的時(shí)候，還是國(guó)企、私企甚至外企招聘員工的時(shí)候，碩士生跟本科生比較起來(lái)往往具有相當(dāng)明顯的優(yōu)勢(shì)。但是，在上海，這種優(yōu)勢(shì)可能就要弱得多，而到了廣東，這種優(yōu)勢(shì)可能會(huì)變得微乎其微甚至蕩然無(wú)存。所以，拿北京的調(diào)查結(jié)果來(lái)分析全國(guó)，難免有點(diǎn)兒以偏概全的味道。
再來(lái)談?wù)劇?57萬(wàn)”這個(gè)數(shù)字。論文指出：一個(gè)在西部地區(qū)工作的人假如讀了研究生以后到東部地區(qū)工作，就能夠得到157萬(wàn)的收益。就算這個(gè)命題確實(shí)成立，那又能說(shuō)明什么呢？這157萬(wàn)與其說(shuō)是讀研究生帶來(lái)的收益，還不如說(shuō)是東西部貧富差距帶來(lái)的收益。就拿西安和上海來(lái)做個(gè)比較吧。在西安，一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人可能月薪不過(guò)3000元，而這個(gè)人就算不讀研究生，到上海擔(dān)任同樣的職位，月薪很可能達(dá)到6500元甚至更多，如果考慮到年終獎(jiǎng)等方面的因素，年薪至少高出4.5萬(wàn)元。按照35年的職業(yè)生涯來(lái)計(jì)算，累計(jì)恰好高出157萬(wàn)元。
可能有些人會(huì)這么說(shuō)：這個(gè)人如果不讀研究生，他就不可能從一個(gè)西安的職業(yè)經(jīng)理人變成上海的職業(yè)經(jīng)理人，這種基于地域差別而產(chǎn)生的收入差別也就沒(méi)有機(jī)會(huì)出現(xiàn)。事實(shí)上，可能很多西部地區(qū)的人之所以考研究生，也就是基于這種思維，認(rèn)為讀研是去東部地區(qū)發(fā)展的必經(jīng)之路。我不否認(rèn)，讀研確實(shí)是從西部到東部的途徑之一，但是，這絕對(duì)不是必經(jīng)之路，也絕對(duì)不是最好的一條道路。我陸續(xù)見(jiàn)過(guò)一批又一批的人在內(nèi)地工作一段時(shí)間以后直接來(lái)深圳發(fā)展，而他們并沒(méi)有去讀研。我本人就是一個(gè)明證。相反，我一些當(dāng)年在長(zhǎng)沙工作時(shí)的同事讀了研究生以后想來(lái)沿海發(fā)展，卻屢屢碰壁。用人單位雖然不會(huì)反感他們的碩士學(xué)位，但對(duì)于他們工作經(jīng)驗(yàn)的匱乏卻不可能不在乎。
再說(shuō)了，就算這157萬(wàn)確實(shí)是通過(guò)讀研究生帶來(lái)的收益，只要它需要建立在東西部收入差距的基礎(chǔ)之上，那也就將變得毫無(wú)說(shuō)服力。在西安，買一套三居室的房子只需要40萬(wàn)元，首付兩成，20年按揭，本息共計(jì)60萬(wàn)元。而上海一套三居室的房子恐怕需要140萬(wàn)，本息共需185萬(wàn)元，比西安多出了125萬(wàn)元。如果考慮到買房之外的生活成本，那恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止157萬(wàn)了。
我在《讀大學(xué)，究竟讀什么》一書(shū)中用了一章的篇幅來(lái)談?wù)摯髮W(xué)生是否必要讀研究生的問(wèn)題，其中也對(duì)讀研的投資收益率進(jìn)行過(guò)一個(gè)粗略的計(jì)算。我將讀研究生的成本分為三個(gè)部分：考研的直接成本，讀研的直接成本，讀研的間接成本�？佳械闹苯映杀景ㄙI書(shū)籍資料、聽(tīng)輔導(dǎo)班等方面的費(fèi)用，大約5200元。讀研的直接成本包括學(xué)雜費(fèi)、書(shū)籍費(fèi)等方面，三年下來(lái)共計(jì)36600元。所謂讀研的間接損失，指的是讀研究生期間應(yīng)得而未得的合理預(yù)期收入。如果本科畢業(yè)以后沒(méi)有讀研究生而直接參加工作，假定第一年平均月薪1800元，第二年平均月薪2500元，第三年平均月薪3500元，則三年共收入93600元。加上前面的兩項(xiàng)費(fèi)用，共計(jì)135400元。如果一個(gè)應(yīng)屆畢業(yè)的碩士生能夠比有三年工作經(jīng)驗(yàn)的本科生月薪高出1000元，并且此后一直保持這種差距，那么，這個(gè)碩士需要用11年才能掙回他讀研的成本。
關(guān)于讀研究生的產(chǎn)出和收益，我提出了一個(gè)概念：刻舟求劍的考研邏輯。很多人覺(jué)得目前本科畢業(yè)的時(shí)候找不到理想的工作，過(guò)兩三年拿到碩士學(xué)位以后就勝券在握了。這種思路犯了典型的形而上學(xué)的錯(cuò)誤，用一成不變的觀點(diǎn)來(lái)看問(wèn)題。按照馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的觀點(diǎn)，市場(chǎng)貨幣需求總量是一定的，發(fā)行的貨幣越少，單位貨幣就越值錢，而發(fā)行得越多，單位貨幣就越不值錢，即所謂“通貨膨脹”。如果說(shuō)市場(chǎng)對(duì)于人才的需求相當(dāng)于市場(chǎng)貨幣需求，那么，中國(guó)這些年明顯已經(jīng)通貨膨脹了，而且還在繼續(xù)膨脹下去。近幾年來(lái)，研究生招生規(guī)模平均每年增長(zhǎng)26.9%。每個(gè)人都只相當(dāng)于面值恒定的紙幣而已，伴隨著通貨不斷膨脹，每個(gè)大學(xué)生的“購(gòu)買力”必然不斷下降。研究生擴(kuò)招的速度是26.9%，也就意味著碩士學(xué)位貶值的速度是26.9%。所以，三年以后的碩士學(xué)位恐怕和現(xiàn)在的學(xué)士學(xué)位不會(huì)有多少區(qū)別。事實(shí)上現(xiàn)在的研究生學(xué)歷和幾年前的本科學(xué)歷比較起來(lái)已經(jīng)沒(méi)有多少區(qū)別了。
2002年我們同學(xué)本科畢業(yè)的時(shí)候月薪基本上介于1500元～2500元之間，部分優(yōu)秀的本科生一畢業(yè)就能月薪3500元以上。而三年以后，我很多同學(xué)已經(jīng)研究生畢業(yè)，而他們的就業(yè)情況似乎并不比三年前本科畢業(yè)的時(shí)候好多少，大部分人的月薪都是2000元左右，甚至有一些同學(xué)花了很大的功夫才找到月薪不過(guò)1500元的工作。某些專業(yè)的畢業(yè)生平均工資會(huì)比其他專業(yè)的高一些，但相比他們兩三年以前本科畢業(yè)時(shí)的水平也只是略有漲幅而已。
有一位朋友本科畢業(yè)的時(shí)候嘗試著去找工作，經(jīng)過(guò)幾次面試以后得到了廣州一家公司的聘用，月薪2500元。當(dāng)時(shí)這已經(jīng)算是很不錯(cuò)的工作了，但是他選擇了讀研究生。他希望三年以后拿到碩士學(xué)位的時(shí)候能夠找到月薪5000元以上的工作，可是，事與愿違，幾經(jīng)周折以后他才找到工作，而且月薪只有2000元了。
當(dāng)你本科畢業(yè)的時(shí)候研究生比你更受歡迎，當(dāng)你研究生畢業(yè)的時(shí)候應(yīng)該比應(yīng)屆畢業(yè)的本科生也更受歡迎，但是，這種比較都是將應(yīng)屆畢業(yè)生作為對(duì)象的。如果你讀研，三年以后將成為一個(gè)應(yīng)屆畢業(yè)的研究生，而如果你不讀研，到那個(gè)時(shí)候你就成為了一個(gè)有三年工作經(jīng)驗(yàn)的本科生。對(duì)于大部分用人單位來(lái)說(shuō)，一個(gè)有三年工作經(jīng)驗(yàn)的本科生絕對(duì)比毫無(wú)工作經(jīng)驗(yàn)的研究生更有吸引力，這在市場(chǎng)營(yíng)銷、公關(guān)等非技術(shù)性領(lǐng)域表現(xiàn)得尤為明顯。
根據(jù)華中科大計(jì)算機(jī)學(xué)院一位負(fù)責(zé)人的介紹，他們學(xué)院3年前應(yīng)屆畢業(yè)的本科生去深圳華為公司時(shí)月薪為5000余元，而三年后，應(yīng)屆畢業(yè)的碩士生去華為能有4000元的月薪就不錯(cuò)了。而此時(shí)，三年前跟他們同時(shí)本科畢業(yè)卻直接進(jìn)入了華為的同學(xué)大都已經(jīng)成為技術(shù)骨干，月收入基本上已經(jīng)過(guò)萬(wàn)了。
根據(jù)中華英才網(wǎng)公布的一份薪酬報(bào)告，有3年工作經(jīng)驗(yàn)的人比沒(méi)有工作經(jīng)驗(yàn)的人年薪高出13786元，即月薪高出大約1150元。而從我了解的情況來(lái)看，在長(zhǎng)沙、南昌、成都等內(nèi)地城市，三年工作經(jīng)驗(yàn)可能確實(shí)只能讓工資上浮1000元左右，但是，在深圳、廣州、上海等地，三年工作經(jīng)驗(yàn)絕對(duì)能帶來(lái)更大的變化。應(yīng)屆畢業(yè)生在這些沿海城市未必能得到很高的工資，很多應(yīng)屆本科畢業(yè)生剛來(lái)深圳的時(shí)候月薪都在2000元以下，但是，工作一年以后，一般都能達(dá)到3000元。而工作三年以后，月薪4000元應(yīng)該是毫無(wú)問(wèn)題的，除非這個(gè)人素質(zhì)太差或者不求進(jìn)取。而在深圳這種適合創(chuàng)業(yè)的城市，三年工作經(jīng)驗(yàn)足以讓一個(gè)普通的工薪階層成長(zhǎng)為一個(gè)自主創(chuàng)業(yè)的企業(yè)主。
而讀三年研究生以后收入水平是不是一定會(huì)比本科畢業(yè)的時(shí)候高出這么多呢？近幾年，上海、北京、廣州、深圳、濟(jì)南等地相繼公布勞動(dòng)力工資指導(dǎo)價(jià)位，以合理調(diào)節(jié)人才市場(chǎng)薪資水平。上海市2003年公布應(yīng)屆畢業(yè)生的平均月薪為：博士3000元，碩士2500元，本科1900元，大專1400元，中專1100元。從這組數(shù)字來(lái)看，碩士生比本科生的平均月薪只高出600元，相當(dāng)于一年時(shí)間只帶來(lái)工資200元的漲幅。
總體上學(xué)歷和收入確實(shí)成正比，但學(xué)歷常常和資歷（工作經(jīng)驗(yàn)）綜合影響收入的高低。如果一個(gè)求職者能夠從用人單位獲得的收入（earning）為E，求職者的教育背景（education）為E1，工作經(jīng)驗(yàn)（experience）為E2，則：E= E1+E2。同樣是付出三年的努力，你可以讓E1的值增加1，也可以讓E2的值增加2甚至增加3。在這兩者之間，究竟哪一個(gè)投資方向更具有吸引力呢？(此文發(fā)表于《大學(xué)生》雜志2006年5月上期)
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