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高考不同 分步驟漸進(jìn)的美國大學(xué)申報(bào)方式
中美高中畢業(yè)生經(jīng)受的不同壓力
進(jìn)入六月，中國的高中生們，尤其是高三畢業(yè)班學(xué)生，多數(shù)已經(jīng)無心過什么“六一兒童節(jié)”。除了逐漸長(zhǎng)大的少年族不太在乎小孩子的把戲之外，主要是因?yàn)槠谀⿲⒔�，考試�?fù)擔(dān)重大。特別是面臨那將決定人生命運(yùn)的“高考”，怎能不令考生們緊張萬分？連家長(zhǎng)、親友、老師、學(xué)校、整個(gè)社會(huì)…….在這 · 日本留學(xué)招生計(jì)劃 100%保證簽證 · 出國留學(xué)第一論壇 · 專家在線留學(xué)咨詢 六月初的日子里，都生活在高考的壓力下，全國似乎都總動(dòng)員，為了高考而瘋狂。
與此同時(shí)，在太平洋的彼岸，美國的高中生們，尤其是十二年級(jí)畢業(yè)班學(xué)生，也有著另外一番瘋狂。期末將臨，學(xué)生們已經(jīng)期盼著暑假的放松，但還得完成學(xué)業(yè)課程和期末考試。與中國的高三期末的繁忙緊張相反，美國的高中畢業(yè)生此時(shí)已經(jīng)悠哉悠哉。該申請(qǐng)大學(xué)的，早就收到錄取通知；該完成的高中課程，都已經(jīng)結(jié)束，甚至期末考試都比其他年級(jí)早進(jìn)行完畢或免除了。再也沒有什么考試、升學(xué)的壓力，但此時(shí)他們也很忙碌很瘋狂，那是為了參加畢業(yè)舞會(huì)、畢業(yè)典禮，興高采烈地縱情享受中學(xué)青春年華的最后時(shí)光。
中國的高中畢業(yè)生和家長(zhǎng)們沒準(zhǔn)都羨慕美國孩子們的快樂時(shí)光，但實(shí)際上，各國的教學(xué)體制雖有差異，但青少年要學(xué)到知識(shí)獲得好成績(jī)都得付出努力勤奮學(xué)習(xí)，只不過緊張時(shí)期的早晚不同，壓力的形式不同而已。
我的很多同齡朋友同學(xué)同事們的子女們歲數(shù)也差不多大，都在最近幾年間先后高中畢業(yè)進(jìn)入大學(xué)。無論住在中國還是移居海外不同國家，家長(zhǎng)們也都得跟著孩子們經(jīng)歷申請(qǐng)大學(xué)的全過程，有焦慮、有壓力、有挑戰(zhàn)，也有精彩、有快樂、有喜悅。與大家分享這些經(jīng)歷，可以看出各國教育理念的差別對(duì)高校升學(xué)制度的影響。
幾年前，我的女兒在美國申報(bào)大學(xué)并被她最向往的常春藤大學(xué)錄取，她歡天喜地從高中畢業(yè)后，暑假跟著我回中國探親度假。那時(shí)國內(nèi)的同齡考生們剛經(jīng)歷高考脫了一層皮，正如熱鍋上的螞蟻般等待錄取消息。一些有孩子參加高考的朋友們，羨慕地對(duì)我和女兒說：“還是在美國好，輕輕松松就上大學(xué)了。”可我女兒在了解了中國高考過程后，卻說：“不就是集中考上幾天試嗎？我倒寧可用這種一下子能完成的方式，比在美國為了申請(qǐng)大學(xué)要折騰一兩年強(qiáng)�！迸畠菏巧钣畜w會(huì)，現(xiàn)在她回想當(dāng)時(shí)申報(bào)大學(xué)過程，雖然有興奮新鮮，但也有重壓下噩夢(mèng)般的感覺，說明在美國想上大學(xué)也不輕松。
在中國考大學(xué)，雖然因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)激烈壓力大，但過程很簡(jiǎn)單，時(shí)間也集中。在六月參加全國統(tǒng)一高考，這一錘子買賣砸下去之后，就聽天由命了�？季砼蟹�、根據(jù)考分報(bào)志愿、各高校錄取等，都緊鑼密鼓地在暑假這一兩個(gè)月內(nèi)完成。秋季一開學(xué)，接到錄取通知的大學(xué)新生們就入學(xué)了。
在美國卻不叫“考”大學(xué)，因?yàn)椴皇强恳淮涡钥荚嚲湍軟Q定金榜題名與否，而是要一步一步地完成很多道手續(xù)。別以為這很輕松，當(dāng)我把美國高中生申請(qǐng)大學(xué)的全部過程向中國的親友們解說后，他們都說“確實(shí)是夠繁瑣的，孩子們能經(jīng)過這些也真夠不容易的”！我在此把美國申請(qǐng)大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)和例行程序簡(jiǎn)敘如下。
多方面考量的美國大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)
先說錄取標(biāo)準(zhǔn)。美國雖然大學(xué)入學(xué)率比較高，但要想上好大學(xué)也競(jìng)爭(zhēng)激烈。我曾經(jīng)給一些華人社團(tuán)和中文學(xué)校的家長(zhǎng)做過講座，在分析美國大學(xué)如何錄取學(xué)生時(shí)，列出過一張表格。頂尖大學(xué)尤其要綜合考量學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)、才藝特長(zhǎng)、以及社區(qū)服務(wù)等表現(xiàn)，相當(dāng)于中國所說的“德智體全面發(fā)展”。美國學(xué)校從小學(xué)到高中的年級(jí)是連續(xù)排列的，通常小學(xué)一至五年級(jí)，初中六至八年級(jí)，高中九至十二年級(jí)。學(xué)生在高中四年的學(xué)習(xí)成績(jī)和各方面的表現(xiàn)都要作為大學(xué)錄取的參考指標(biāo)。
學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)包括：1，高中四年中的平時(shí)在校平均成績(jī)（GPA），通常最高分是4分，當(dāng)然平均分越高越好。2，具有挑戰(zhàn)性的高級(jí)課程成績(jī)，如AP“大學(xué)先修課程”，即在高中提前修的大學(xué)課程，也有全國統(tǒng)一考試測(cè)試此類課程的成績(jī)。3，標(biāo)準(zhǔn)考試成績(jī)，美國沒有那種畢業(yè)時(shí)一次性的高考，但也有供高校錄取參照的全國統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)評(píng)估考試——SAT。又分為SAT1和SAT2。SAT1目前是在一天三四個(gè)小時(shí)內(nèi)考三部分：數(shù)學(xué)、閱讀（詞匯）、寫作，也就是主科的語文和數(shù)學(xué)，每部分滿分是800分，總分供2400分。美國大學(xué)錄取時(shí)通常都要求報(bào)名者的SAT1成績(jī)。而SAT2是分科進(jìn)行的副科考試，科目繁多，如物理、化學(xué)、生物、數(shù)學(xué)（SAT1的更專）、歷史、地理、各類外語等，每一門單獨(dú)報(bào)考，滿分為800。各大學(xué)根據(jù)學(xué)生申報(bào)的專業(yè)要求提供三門左右SAT2成績(jī)，比如學(xué)理工的側(cè)重?cái)?shù)理化，學(xué)文的則參考文史類成績(jī)。SAT考試如同“托�！保磕甓葟�10月到6月有很多次考試機(jī)會(huì)，通常都在星期六利用一些考點(diǎn)學(xué)校舉行，考生可以報(bào)名選在任何合適的時(shí)間前去應(yīng)考�？荚囍行目梢詫⒊煽�(jī)直接報(bào)告給考生想申請(qǐng)的幾所大學(xué)。
美國越是頂尖名校越號(hào)稱是培養(yǎng)“領(lǐng)袖人才”，而不是造就“書呆子”的，因此他們?cè)阡浫】忌鷷r(shí)，并不是光看其學(xué)業(yè)成績(jī)。哈佛大學(xué)等一流大學(xué)，每年都會(huì)將若干SAT考滿分的報(bào)名者拒之門外，卻接受不少考分低一二百分的學(xué)生，因?yàn)檫@些學(xué)生在其他方面展露了能力才華。
在評(píng)估學(xué)生的才藝特長(zhǎng)時(shí)，最受青睞的是體育特長(zhǎng)。眾所周知，美國是個(gè)體育大國，美國人普遍熱愛運(yùn)動(dòng)，學(xué)校也一貫鼓勵(lì)學(xué)生在體育方面發(fā)展。名牌大學(xué)如果沒有在體育競(jìng)賽中能獲勝的校運(yùn)動(dòng)隊(duì)，可是丟臉的事。因此對(duì)體育人才，會(huì)降低對(duì)其學(xué)業(yè)成績(jī)的要求，甚至頒發(fā)優(yōu)厚的體育獎(jiǎng)學(xué)金吸引他們前來。所謂“體育人才”不是說玩過一些體育項(xiàng)目就能算數(shù)的，通常必須是拿過一定的比賽名次，或者是校隊(duì)的主力，而這校隊(duì)水平還不能太差。我女兒同級(jí)的一個(gè)美國女生報(bào)名哈佛大學(xué)早申請(qǐng)，被順利錄取，除了她的成績(jī)不錯(cuò)之外，還因?yàn)樗切Ｅ胖髁�，而該校女排則是全州冠軍。此外，藝術(shù)、表演等方面的特長(zhǎng)也獲得認(rèn)可。但這也不是指你學(xué)過幾年繪畫或彈過一陣鋼琴就行的，而需要遞交高水準(zhǔn)作品和獲獎(jiǎng)信息。
學(xué)生的“社區(qū)服務(wù)業(yè)績(jī)”也是一項(xiàng)重要衡量條件，包括當(dāng)志愿者為社會(huì)貢獻(xiàn)、參與校內(nèi)外社團(tuán)組織、或領(lǐng)導(dǎo)組織過某些活動(dòng)等，因?yàn)檫@些體現(xiàn)了學(xué)生是否具有領(lǐng)袖能力、奉獻(xiàn)精神、助人為樂的品德等，相當(dāng)于中國的“思想覺悟”、“做好事”之類。一些到美國不久的中國家長(zhǎng)和學(xué)生往往忽視這一點(diǎn)，還是按中國慣例把精力全放在學(xué)習(xí)上，導(dǎo)致很多高分華人學(xué)生未能進(jìn)入理想的頂尖大學(xué)。
分步驟漸進(jìn)的美國大學(xué)申報(bào)方式
了解了美國大學(xué)的多方面錄取標(biāo)準(zhǔn)，就知道想進(jìn)好大學(xué)不能光作單一準(zhǔn)備。通常，學(xué)生進(jìn)入高中（九年級(jí)）就要合理安排，除了保持成績(jī)優(yōu)良外，同時(shí)要參與社會(huì)活動(dòng)以積累社區(qū)服務(wù)信用。不少學(xué)生到申報(bào)大學(xué)時(shí)已經(jīng)累計(jì)了數(shù)百小時(shí)的義務(wù)服務(wù)紀(jì)錄，這可不是臨時(shí)抱佛腳能突擊出來的。具備體育才藝特長(zhǎng)更非一日之功。這些德智體的全面素質(zhì)，全靠多年的積累培養(yǎng)。
學(xué)生們一升入十一年級(jí)（相當(dāng)于中國的高二），就要真正進(jìn)入申請(qǐng)大學(xué)程序了。通常，這一學(xué)年中最重要的是要完成SAT的多門考試。（有些家長(zhǎng)在孩子剛進(jìn)高中時(shí)就催他們?nèi)タ糞AT，其實(shí)這是沒有必要的浪費(fèi)。雖然每名考生可以考任意多次，從中選最高成績(jī)，但過早考試因?yàn)檎n沒修夠，可能分?jǐn)?shù)不太高，這類記錄對(duì)將來的錄取反而不利，何必提早浪費(fèi)精力與報(bào)名費(fèi)呢？）與此同時(shí)，學(xué)生和家長(zhǎng)們還要對(duì)各類大學(xué)情況做些調(diào)研，如查詢各校網(wǎng)站、參加大學(xué)舉辦的介紹會(huì)、利用周末和假期參觀校園等，以便對(duì)想要申報(bào)的學(xué)校有些感性認(rèn)識(shí)，不至于盲目報(bào)名。
美國申報(bào)大學(xué)的切實(shí)程序從學(xué)生一進(jìn)入高中的最后一年（相當(dāng)于中國的高三）就開始了。很多大學(xué)都接受“提早申請(qǐng)”，有的叫作“早決定”（Early Decision），有的叫作“早行動(dòng)”(Early Action)。每名學(xué)生只能選擇一所大學(xué)提前申請(qǐng)，在11月5日之前要把所有申請(qǐng)表格、升學(xué)作文、成績(jī)單、推薦信等都郵寄或電傳給該校。一般在12月中旬就會(huì)接到早申請(qǐng)的學(xué)校錄取與否的通知。值得注意的是，“早決定”的學(xué)校一旦錄取你，你就必須上該校。而被“早行動(dòng)”學(xué)校錄取后，學(xué)生還有權(quán)選擇去或不去。因此這類早申請(qǐng)的學(xué)校，必須是學(xué)生真正向往的，不然反而會(huì)限制了選擇性。大部分學(xué)生并不進(jìn)行早申請(qǐng)，有的是尚未有心儀的大學(xué)，有的不想在一棵樹上吊死，也有的覺得自己成績(jī)一般參加普通報(bào)名即可。普通報(bào)名時(shí)可以申報(bào)多所大學(xué)，各校的截止期不大相同，通常在12月底前后。報(bào)名者和早報(bào)名未取或選擇不去者，都要按時(shí)遞交申請(qǐng)表和一應(yīng)資料。
這高中最后一年從9月到12月底對(duì)是相當(dāng)繁忙的，學(xué)生們一面要完成日常學(xué)業(yè)，還要繼續(xù)考幾門SAT；一面要著手申請(qǐng)程序。因?yàn)槊咳硕紩?huì)申請(qǐng)若干所大學(xué)，而不同學(xué)校各有申請(qǐng)表格并要求不同的命題作文，這填表和寫升學(xué)作文的工作量相當(dāng)大，還要找老師或其他人士寫推薦信、準(zhǔn)備簡(jiǎn)歷與作品等等。有人以為要進(jìn)好大學(xué)得多報(bào)幾所碰運(yùn)氣，但報(bào)得太多不僅多交報(bào)名費(fèi)，還得多花很多精力去填表寫作文，因此要有個(gè)限度，一般建議報(bào)七所左右，太多了則勞民傷財(cái)。
這些申報(bào)過程都要靠孩子自己完成，家長(zhǎng)幫不上什么忙。在這幾個(gè)月里，高中生們很辛苦，常常廢寢忘食。申請(qǐng)表交出后，還要準(zhǔn)備應(yīng)付一些大學(xué)的面試。來年4月間，就會(huì)陸續(xù)收到錄取與否的通知書。當(dāng)有同時(shí)申請(qǐng)的多所大學(xué)都錄取時(shí)，學(xué)生要決定到底去哪一所，并及時(shí)給學(xué)�；匦�，要是忘記按時(shí)回信被取消資格可就慘了。
國情不同各取所需
知道了美國申請(qǐng)大學(xué)的過程，就明白為何不應(yīng)叫“考”大學(xué)，因?yàn)榭荚囋谶@過程中所占的比例和時(shí)間很有限。美國的學(xué)校教學(xué)注重培養(yǎng)學(xué)生的綜合能力，這種教育理念也體現(xiàn)在申請(qǐng)大學(xué)的過程中。
通過自己的孩子申請(qǐng)大學(xué)的過程，我發(fā)現(xiàn)這其實(shí)也是對(duì)高中生的一次極好鍛煉，逼著他們學(xué)會(huì)合理安排時(shí)間、按期完成計(jì)劃、制定申報(bào)方針、做出選擇決定等，這些都是在將來的人生中用得著的技能。十七八歲的年齡，正是青春期的尾聲，少年們?cè)谶@自己的人生重大關(guān)頭作一番努力，有利于他們的成熟。這也是對(duì)孩子個(gè)性與家長(zhǎng)育兒方式的考驗(yàn)。那些平時(shí)就善于制定計(jì)劃安排時(shí)間的學(xué)生，此時(shí)駕輕就熟，井井有條，事半功倍。而那些缺乏此類能力者，就可能抓瞎，但硬著頭皮經(jīng)過這一遭也會(huì)長(zhǎng)進(jìn)不少。有些孩子如果此時(shí)還得依靠家長(zhǎng)做決定選志愿，或者過分順從家長(zhǎng)的意志，那可不見得是好事。不過，在美國長(zhǎng)大的孩子獨(dú)立性比較強(qiáng)，我遇到的大多數(shù)孩子都是很有主見地自己完成申報(bào)大學(xué)程序的。
相比之下，中國采取的是應(yīng)試教育，考試成績(jī)幾乎是唯一標(biāo)準(zhǔn)，憑考分一刀切來進(jìn)行高效錄取。這或許是中國傳統(tǒng)科舉制的延續(xù)，不僅大陸，臺(tái)灣、香港等地也都采取這種考試擇優(yōu)制度。也是“學(xué)而優(yōu)則仕”教育理念的體現(xiàn)吧。因此考生的壓力全在“高考”上，萬一考砸了，以前學(xué)習(xí)成績(jī)?cè)俸靡矝]用，至于其他能力，只能在高分基礎(chǔ)上稍微錦上添花而已。
我當(dāng)年上高中時(shí)的班主任老師，后來擔(dān)任北京一家著名重點(diǎn)高中的校長(zhǎng)，曾經(jīng)出訪過歐美，對(duì)東西方教育制度頗有見解。我與他談到中美兩國不同的高校報(bào)考方式時(shí)，他認(rèn)為美國的全方位評(píng)估方法比較科學(xué)，如此選拔出的是真人才，很值得借鑒。然而，在目前中國的國情下，卻很難全面效仿。不然的話，難免靠關(guān)系走后門。因此，如今中國不得不依然采用考分衡量的“硬指標(biāo)”。
中國目前的學(xué)校教育比較單純，還是以課堂學(xué)習(xí)為主，學(xué)生們從小善于應(yīng)付考試，卻不大具備其他能力，要是讓他們經(jīng)歷美國這樣繁復(fù)的申報(bào)程序，興許比上考場(chǎng)還難以招架。因此想改變高考制度，也不是一時(shí)半會(huì)兒能搞定的。
美國過分強(qiáng)調(diào)自由自愿，其申請(qǐng)方式也會(huì)造成很大的人力物力浪費(fèi)。比如不規(guī)定申請(qǐng)學(xué)校的數(shù)量限制，尤其目前很多學(xué)校采取網(wǎng)上填表免收?qǐng)?bào)名費(fèi)，學(xué)生們恨不得報(bào)無限多所，這增加了各學(xué)校重復(fù)審核的工作量。有的學(xué)生同時(shí)被十多所大學(xué)錄取，還是只能選擇一所去上，讓其他學(xué)校白耽誤工夫，還占了他人可能被錄取的名額。這種重復(fù)勞動(dòng)要是移植到人口眾多的中國，那引起的混亂也難以想象。
總之，任何體制都沒有絕對(duì)的優(yōu)或劣，只能因地制宜與時(shí)俱進(jìn)來調(diào)整，以適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展。那么，在六月里進(jìn)入高考戰(zhàn)場(chǎng)受煎熬的中國考生們，也不必羨慕美國高中畢業(yè)生此時(shí)的輕松愉快。別忘了，人家之前已經(jīng)為了上大學(xué)忙乎了快兩年呢！
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