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稅收中性:一個理論經(jīng)濟學的分析
一、效率與公平:對稅收中性含義的探討就最初的含義而言,所謂稅收中性是指在不存在收入分配問題或該問題已經(jīng)解決了的前提下,探討征稅如何不構(gòu)成對人們行為的扭曲。那些不會引起商品相對價格發(fā)生變化從而不改變納稅人行為的稅收被認為是中性的。其目的在于使超額負擔最小化。從其政策主張看,它相信個體的選擇是有效率的,主張減少來自稅收的外部干預。正是在這一基礎上人們認為稅收中性思想濫觴于古典經(jīng)濟學鼻祖亞當•斯密。
在對現(xiàn)有文獻的梳理中發(fā)現(xiàn),稅收中性的實現(xiàn)方式實際上是沿著這樣兩條思路展開的:一是對效率原則的強調(diào),即征稅有可能帶來效率損失,由此而要求政府征稅應盡量減少對經(jīng)濟個體行為的不正常干擾,一個理想的稅收制度應是超額負擔最小的制度,其評價依據(jù)是課稅對消費選擇和生產(chǎn)決策的影響程度;二是對普遍原則的強調(diào),即“對價值增值普遍征稅,也就是對所有經(jīng)濟活動按統(tǒng)一稅率普遍征稅!睆摹翱床灰姷氖帧边@一前提出發(fā),稅收作為政府管理國家經(jīng)濟的一種手段,很難避免對市場機制效率構(gòu)成損害,這已為馬歇爾有關(guān)超額負擔的精彩分析所證實。關(guān)鍵是如何減少損失,普遍原則反對差別課稅的原因即在于此。在上述認識的基礎上,人們明確提出政府征稅應當對市場資源配置作用保持中性的主張。
從增值稅的角度考察稅收中性或許是有意義的,本世紀20年代所出現(xiàn)的增值稅是由銷售稅衍變而來的,它“是以企業(yè)所生產(chǎn)的商品或服務的市場增值額為課稅對象的一種稅。”奧克蘭認為,“由于只對增值而不是對全部收入征稅,增值稅避免了許多形式的銷售稅所具有的多階段征稅的特點,即消除了在銷售的中間環(huán)節(jié)和最終環(huán)節(jié)對同樣的投人重復征稅!陛^之公司利潤稅,增值稅更符合利益原則,不僅使企業(yè)在稅負方面更為平等,而且可以促進企業(yè)提高效率。同時,增值稅更能促進經(jīng)濟的增長和保持國際收支的穩(wěn)定。顯然,增值稅以其自身的內(nèi)在優(yōu)勢,與中性稅收所要求的效率原則和普遍原則是相契合的。仔細觀察下來,在以所得稅為主體稅種的國家中,由以所得為基礎的稅制向以消費為基礎的稅制轉(zhuǎn)變,已成為一種基本趨勢。其中,尤其是要求實行增值稅的呼聲最大。而大多已采用增值稅的國家中,增值稅已成為永久性稅種。增值稅所以受到如此廣泛的重視,從根本上說還是源于人們對“稅收中性”思想的認同,對效率原則的追求。
增值稅又不可避免地有著自己的缺陷,其“中性”的實現(xiàn)程度與其稅制要素的安排直接相關(guān),不同的要素安排方式對資本積累的激勵作用是不相同的。當然,最致命的是采用增值稅,很可能會因管理成本和繳付成本的提高而導致公共部門的擴大。然而,又有哪一個稅種是完全沒有缺陷的呢?相對而言,在既定的約束條件下,采用增值稅可以在促進稅收增加的同時又使超額負擔最小化,從一個比較完整的意義上體現(xiàn)出中性稅收思想的理念;蛟S,奧克蘭是正確的,“增值稅能否推行的關(guān)鍵在于政治方面,而不在經(jīng)濟方面!比藗円蚱玫牟煌瑢娴睦斫。對利益最大化的追求是有區(qū)別的。
二、稅收中性
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