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自由：觀念、法律與制度審視
新文化運(yùn)動關(guān)注的焦點之一是自由，這是由“國情”和啟蒙運(yùn)動的本性所決定的。“啟蒙就是人從他自己造成的未成年狀態(tài)中走出。未成年狀態(tài)就是沒有他人的指導(dǎo)就不能使用自己的知性�！薄盀榱诉@種啟蒙，除了自由之外，不需要任何別的東西。而且，所需要的自由是一切能夠被稱作自由的東西中最無害的自由，即在一切事物中公開地使用自己理性的自由�！雹倏档碌倪@些論斷，一針見血揭示了啟蒙與自由的關(guān)系。自由既是啟蒙的必要條件，又是它的基本訴求之一。
自由是舶來品。1835年，西方傳教士在廣州創(chuàng)辦的中國第一份中文雜志上寫下這么一段有啟蒙意義的“新聞”：“英吉利國之公會，甚推自主之理……倘國要旺相，必有自主之理。不然，民人無力，百工廢，而士農(nóng)商工，未知盡力竭力矣�！雹谶@里說的“國之公會”是國會最早的譯名，而“自主”就是自由的意思。1838年，該刊又發(fā)表《自主之理》的文章，假托在英8年的華人的書信，進(jìn)一步闡明有關(guān)的道理：
“英民說道：我國基為自主之理。愚問其義。云：自主之理者，按例任意而行也……自帝君至于庶人，各品必奠國之律例……設(shè)使國主任情偏執(zhí)，藉勢舞權(quán)，庶民恃其律例 ，可以即防范。倘律例不定人之罪，國主也弗能定案判決矣。至于自主之理，與縱情自用迥分別矣……但各國操自主之理，百姓勤務(wù)本來，百計經(jīng)營，上不畏，下不仇……欲守此自主之理，大開言路，任意無礙，各語其意，各著其志。至于國政之法度，可以議論慷慨。若官員錯了，抑官行苛政，酷于猛虎，明然諫責(zé)，致申訓(xùn)誡敬，如此露皮漏肉，破衣露體，不可逞志妄行焉�！雹�
自由神一進(jìn)入中國，就顯露了她操縱現(xiàn)代社會運(yùn)行機(jī)樞的法相。與法治連體，不是胡作非為的別名。言論自由是其不可或缺的功能，以此監(jiān)督政府、殲滅腐敗、發(fā)抒民意。她的處境決定著國家的命運(yùn)。她無所不在，既可防止政府不合理的侵犯和限制，又推動“百姓勤務(wù)本業(yè) ，百計經(jīng)營”，從而為富強(qiáng)奠立基礎(chǔ)。她遭厄，則“民人無力，百工廢�！�
整整六十年以后，這個呼喚自由的啟蒙之聲才出之于中國人之口。④1895年，面對長驅(qū)直入的倭寇，深察古老中國的沉疴，體認(rèn)西方特別是英國富強(qiáng)的奧秘，嚴(yán)復(fù)打破多年的沉默大聲疾呼：“夫士生今日，不睹西洋富強(qiáng)之效者，無目者也。謂不講富強(qiáng)，而中國可以自安；謂不用西洋之術(shù)，而富強(qiáng)自可致……皆非狂易失心之人不為此�！蹦敲矗裁词鞘俏餮蟾粡�(qiáng)之術(shù)的真諦？清帝國為什么“借法自強(qiáng)”30年而落得一敗涂地？他的答案是：“顧被行之而常通，吾行之而常病者，則自由不自由異耳！”⑤
關(guān)于近代中國，人們的記述和評論有如恒河沙數(shù)。嚴(yán)復(fù)寫下的“身貴自由，國貴自主”，⑥關(guān)鍵則在“自由不自由異耳”這十五個大字，可謂石破天驚、歷久彌新的箴言。中國要獨立自主，要富強(qiáng)，要現(xiàn)代化，離開“自由”這個關(guān)鍵，最終都只能化為南柯一夢。
19世紀(jì)的中國人爭自由是從經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域開始的。官辦、壟斷、苛捐雜稅和貪污使國有企業(yè)成了無法填補(bǔ)的虧損黑洞，國困民窮，而這些現(xiàn)象的另一面是公民從事經(jīng)濟(jì)活動的自由被剝奪了 .甲午戰(zhàn)爭后，在內(nèi)外交困中，當(dāng)時的政府不能不把經(jīng)濟(jì)自由還給公民。雖然政府及其官員跡近勒索的黑手仍不斷伸來，但辦工商企業(yè)總算由批準(zhǔn)制改為登記制，私人的自由活動空間擴(kuò)大了。不過，沒有其他領(lǐng)域的自由，政府和私人的活動不可能納入法治軌道，經(jīng)濟(jì)自由也失去切實的保證。于是，就有了戊戌前后和1901-1911十年新政期間強(qiáng)大的觀念啟蒙，爭取言論自由和相應(yīng)的立法及爭取政治體制改革的活動。
新文化運(yùn)動是爭自由的一個新階段。面對歷史的成就與挫折，新文化運(yùn)動的領(lǐng)袖們從觀念和法律與制度等層面對自由進(jìn)行了全面的審視，留下一筆極為寶貴的思想財富。
在觀念層面，他們回答和闡釋了三個根本問題：
第一，國家、社會、文化要發(fā)展，就必須堅決維護(hù)個人的各種自由和權(quán)利，特別要反對同好惡異，保護(hù)少數(shù)人的思想和言論自由。沒有這一條，公民的智慧、才能和創(chuàng)造性無法充分發(fā)揮， 國家、社會的發(fā)展必然受阻乃至停滯不前。這是反對專制統(tǒng)治的非常重要的內(nèi)容。
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