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從法治國(guó)到法治
法治是現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和民主政治的一個(gè)核心特征，是一切向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與民主政治過(guò)渡的國(guó)家必須盡快解決的重大的現(xiàn)實(shí)課題。在我國(guó)，人治與法治孰優(yōu)孰劣已是不爭(zhēng)的事實(shí)。近年來(lái)學(xué)術(shù)界的討論焦點(diǎn)已從人治與法制之爭(zhēng)轉(zhuǎn)到（以）法治國(guó)與法治之爭(zhēng)。對(duì)法的認(rèn)識(shí)，開始由“法制”向“法治”轉(zhuǎn)變。隨著討論的展開，法治國(guó)、以法治國(guó)之類的概念也使用得越來(lái)越多。然而，法治（the rule of law）與法制（legality\legal system）、依法治國(guó)（the rule by law，亦稱以法治國(guó)，依法而治）和法治國(guó)（rechtsstaat， legal state， lae-based state，亦稱法律國(guó)家）這三者貌似相同，實(shí)則有著重大的區(qū)別，而這種區(qū)別常常被忽視或是被混淆。顯然，對(duì)這些字面含義相近的概念，尤其是對(duì)（依）法治國(guó)與法治作深入的剖析，無(wú)疑是深化對(duì)法治的認(rèn)識(shí)所必需的。一、源流
法治作為一種法律學(xué)說(shuō)和法律實(shí)踐，是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歷史積累而逐漸形成的，它來(lái)自于特定的法律思想與社會(huì)實(shí)踐的頻繁的、積極的互動(dòng)。從歷史實(shí)踐看，法治的形成得益于現(xiàn)實(shí)中存在的某種權(quán)力平衡，得益于統(tǒng)治者無(wú)力集中起絕對(duì)的權(quán)力，以及因此出現(xiàn)的多元的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
中世紀(jì)后期，特別是在文藝復(fù)興時(shí)期，法治體現(xiàn)了反對(duì)專橫的立場(chǎng)，包括反對(duì)統(tǒng)治者的專橫行為和反對(duì)帶來(lái)專橫后果的立法。法治要求一切行動(dòng)都必須服從于法律。為了確保法律是正義的，法治的鼓吹者主張一切法律都必須由自由選擇產(chǎn)生的、代表人民的、作為國(guó)家最高權(quán)力機(jī)關(guān)的立法機(jī)關(guān)來(lái)制訂，而且這些法律必須合乎自然的普世原則，即尊重基本的（天賦）人權(quán)。在中世紀(jì)之初的英格蘭，法律的觀念已顯然強(qiáng)大到迫使國(guó)王只有在得到其最有權(quán)勢(shì)的臣民（封建領(lǐng)主）的同意才有權(quán)進(jìn)行統(tǒng)治。由于王權(quán)的軟弱和社會(huì)中存在多元的權(quán)力，尤其是領(lǐng)主的權(quán)力，1215年約翰王為取得發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)所需的征稅權(quán)，在領(lǐng)主們的逼迫下不得不在《大憲章》上簽字畫押，這一憲章成為英語(yǔ)世界乃至整個(gè)西方世界的最重要的法律文件。在《大憲章》出現(xiàn)之前，國(guó)王握有法律的權(quán)力，甚至可以說(shuō)，國(guó)王就是法律。但有了《大憲章》之后，國(guó)王必須承認(rèn)他也得服從于這一法律。《大憲章》本身并不是具有多少民主內(nèi)容的文件，但它給王權(quán)的范圍立下了界標(biāo)，肯定了個(gè)人所應(yīng)享受的人身權(quán)和民事權(quán)，從而表明了這種權(quán)力勘定范圍的工作只能由法律來(lái)完成。在西方世界中，另一個(gè)類似于《大憲章》的法律是1222年匈牙利的《金璽詔書》，但影響不及《大憲章》。盡管《大憲章》所帶來(lái)的改革十分有限，但它卻標(biāo)志著法律對(duì)專制權(quán)力的勝利。（伯爾曼：《法律與革命：西方法律傳統(tǒng)的形成》，賀衛(wèi)方等譯，北京，中國(guó)大百科全書出版社，1993，頁(yè)357；Patrick Waston & Benjamin Barber： The Straggle for Democracy ，London ，W.H. Allen & Co Plc，1990.p.128 ）因而，它也為法治在近現(xiàn)代的西方社會(huì)，尤其后來(lái)在美國(guó)的權(quán)利奠定了監(jiān)視的法律基礎(chǔ)。
從思想淵源上看，法治的形成與十二、十三世紀(jì)逐漸盛行于整個(gè)歐洲的高水平的法律意識(shí)及某種超驗(yàn)的法律價(jià)值觀有關(guān)。在古代，這種超驗(yàn)的法律價(jià)值觀存在與神和自然正義之中；在現(xiàn)代，這種超驗(yàn)的價(jià)值觀則體現(xiàn)在對(duì)人權(quán)、正義、自由、尊嚴(yán)等普世價(jià)值的堅(jiān)定信念之中。法治的思想起源于自然法，得到了盛行的宗教意識(shí)形態(tài)的支持。根據(jù)古希臘、古羅馬和基督教的自然法思想，自然法被認(rèn)為是普遍存在的根本性的法則。孟德斯鳩就認(rèn)為：從最廣泛的意義上說(shuō)，（自然）法是由事物的性質(zhì)產(chǎn)生出來(lái)的必然關(guān)系。自然法，就一般意義而言，它指全人類所共同維護(hù)的一整套權(quán)利或正義。由政府制訂的法律不過(guò)是人類對(duì)這些自然法則的發(fā)現(xiàn)，因而是次要性的法律。所以，法治承認(rèn)人類所制訂的法律必須服從于更高的自然法。法治的正當(dāng)性和必要性來(lái)自與這樣一個(gè)觀念：在一切人訂的法律之上還有時(shí)時(shí)處處適用于每個(gè)人的普世法律。這意味著一切人訂的法律都必須服從于來(lái)自自然
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