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跨世紀(jì)物理學(xué)的幾個(gè)活躍領(lǐng)域和發(fā)展趨勢(shì)
20世紀(jì)是科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展的時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代,目睹了人類分裂原子、拼接基因、克隆動(dòng)物、開(kāi)通信息高速公路、納米加工和探索太空。很難設(shè)想,若沒(méi)有科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展,沒(méi)有原子能、沒(méi)有計(jì)算機(jī)、沒(méi)有半導(dǎo)體,現(xiàn)代生活將是什么樣子。與科學(xué)技術(shù)的發(fā)展一樣,物理學(xué)也經(jīng)歷了極其深刻的革命。可以說(shuō),物理學(xué)每時(shí)每刻都在不停的發(fā)展,其活躍的前沿領(lǐng)域很多,是最有生命力、成果最多的學(xué)科之一。一、21世紀(jì)物理學(xué)的幾個(gè)活躍領(lǐng)域
蒸蒸日上的凝聚態(tài)物理學(xué)
自從80年代中期發(fā)現(xiàn)了所謂高臨界溫度超導(dǎo)體以來(lái),世界上對(duì)這種應(yīng)用潛力很大的新材料的研究熱情和樂(lè)觀情緒此起彼伏,時(shí)斷時(shí)續(xù)。這種新材料能在液氮溫區(qū)下傳導(dǎo)電流而沒(méi)有阻抗。高臨界溫度超導(dǎo)材料的研究仍是今后凝聚態(tài)物理學(xué)中活躍的領(lǐng)域之一。目前,許多國(guó)家的科學(xué)工作者仍在爭(zhēng)分奪秒,繼續(xù)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng),向更高溫區(qū),甚至室溫溫區(qū)超導(dǎo)材料的研究和應(yīng)用努力?梢灶A(yù)計(jì),這個(gè)勢(shì)頭今后也不會(huì)減弱,此外,高臨界溫度的超導(dǎo)材料的機(jī)械性能、韌性強(qiáng)度和加工成材工藝也需進(jìn)一步提高和解決?茖W(xué)家們預(yù)測(cè),21世紀(jì)初,這些技術(shù)問(wèn)題可以得到解決并將有廣泛的應(yīng)用前景,有可能會(huì)引起一場(chǎng)新的工業(yè)革命。超導(dǎo)電機(jī)、超導(dǎo)磁懸浮列車(chē)、超導(dǎo)船、超導(dǎo)計(jì)算機(jī)等將會(huì)面向市場(chǎng),屆時(shí),世界超導(dǎo)材料市場(chǎng)可望達(dá)到2000億美元。
由不同材料的薄膜交替組成的超晶格材料可望成為新一代的微電子、光電子材料。超晶格材料誕生于20世紀(jì)70年代末,在短短不到30年的時(shí)間內(nèi),已逐步揭示出其微觀機(jī)制和物理圖像。目前已利用半導(dǎo)體超晶格材料研制成許多新器件,它可以在原子尺度上對(duì)半導(dǎo)體的組分摻雜進(jìn)行人工“設(shè)計(jì)”,從而可以研究一般半導(dǎo)體中根本不存在的物理現(xiàn)象,并將固態(tài)電子器件的應(yīng)用推向一個(gè)新階段。但目前對(duì)于其他類型的超晶格材料的制備尚需做進(jìn)一步的努力。一些科學(xué)家預(yù)測(cè),下一代的電子器件可能會(huì)被微結(jié)構(gòu)器件替代,從而可能會(huì)帶來(lái)一場(chǎng)電子工業(yè)的革命。微結(jié)構(gòu)物理的研究還有許多新的物理現(xiàn)象有待于揭示。21世紀(jì)可能會(huì)碩果累累,它的前景不可低估。
近年來(lái),兩種與磁阻有關(guān)的引起人們強(qiáng)烈興趣的現(xiàn)象就是所謂的巨磁阻和超巨磁阻現(xiàn)象。一般磁阻是物質(zhì)的電阻率在磁場(chǎng)中會(huì)發(fā)生輕微的變化,而巨磁和超巨磁可以是幾倍或數(shù)千倍的變化。超巨磁現(xiàn)象中令人吃驚的是,在很強(qiáng)的磁場(chǎng)中某些絕緣體會(huì)突變?yōu)閷?dǎo)體,這種原因尚不清楚,就像高臨界溫度超導(dǎo)材料超導(dǎo)性的原因難以捉摸一樣。目前,巨磁和超巨磁實(shí)現(xiàn)應(yīng)用的主要障礙是強(qiáng)磁場(chǎng)和低溫的要求,預(yù)計(jì)下世紀(jì)初在這方面會(huì)有很大的進(jìn)展,并會(huì)有誘人的應(yīng)用前景。
可以預(yù)計(jì),新材料的發(fā)展是21世紀(jì)凝聚態(tài)物理學(xué)研究重要的發(fā)展方向之一。新材料的發(fā)展趨勢(shì)是:復(fù)合化、功能特殊化、性能極限化和結(jié)構(gòu)微觀化。如,成分密度和功能不均勻的梯度材料;可隨空間時(shí)間條件而變化的智能材料;變形速度快的壓電材料以及精細(xì)陶瓷材料等都將成為下世紀(jì)重要的新材料。材料專家預(yù)計(jì),21 世紀(jì)新材料品種可能突破100萬(wàn)種。
等離子體物理與核聚變
海水中含有大量的氫和它的同位素氘和氚。氘既重氫,氧化氘就是重水,每一噸海水中含有140克重水。 如果我們將地球海水中所有的氘核能都釋放出來(lái),那么它所產(chǎn)生的能量足以提供人類使用數(shù)百億年。但氘和氚的原子核在高溫下才能聚合起來(lái)釋放能量,這個(gè)過(guò)程稱為熱核反應(yīng),也叫核聚變。
核聚變反應(yīng)的溫度大約需要幾億度,在這樣高的溫度上,氘氚混合燃料形成高溫等離子體態(tài),所以等離子體物理是核聚變反應(yīng)的理論基礎(chǔ)。1986年美國(guó)普林斯頓的核聚變研究取得了令人鼓舞的成績(jī), 他們?cè)赥FTR實(shí)驗(yàn)裝置上進(jìn)行的超起動(dòng)放電達(dá)到20千電子伏,&nb
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