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在“大學(xué)英語教學(xué)改革座談會”上的講話（1）
（2003年1月27日上午）
今天要討論的題目是大學(xué)英語的現(xiàn)狀、回顧、總結(jié)。在座的很多人都是多年從事大學(xué)英語教學(xué)的，而我只教過半年，那時剛剛大學(xué)畢業(yè)，到現(xiàn)在差不多已經(jīng)是40多年了，沒有什么發(fā)言權(quán)。我想講講當(dāng)前關(guān)于英語教學(xué)中的一些我所認(rèn)為是“誤區(qū)”的東西。別人也許認(rèn)為這些是正確的東西。不過這也沒有關(guān)系，可以討論嘛。但是我看是一些誤區(qū)，這些誤區(qū)的要害或者說是關(guān)鍵來自于一個源頭，就是沒有把外語教學(xué)看成是一門科學(xué)，好像化學(xué)、物理、歷史一樣。作為一門科學(xué)，它有它的研究對象和研究方法，在每一個國家，它有一支很大的從事這項工作的隊伍。它有它的學(xué)術(shù)團體、學(xué)術(shù)刊物，而且它的學(xué)術(shù)地位在全世界的大學(xué)里都得到承認(rèn)，如可以授予碩士學(xué)位、博士學(xué)位。如果不承認(rèn)它是一門科學(xué)，那么誰都可以拍腦袋想一想就去干。這在外語尤為突出，因為很多人都和外語沾邊�，F(xiàn)在有很多領(lǐng)導(dǎo)，副總理、省長、校長都學(xué)過外語，誰都可以按照個人的經(jīng)驗、想法，對外語教學(xué)發(fā)表意見。這也沒有問題，因為外語實際上有很多用戶，有很大的市場。可是不要忘記它是一門科學(xué)。它總歸會有其自己的專業(yè)性和發(fā)展歷史。有人寫了一本書，叫做《語言教學(xué)的25個世紀(jì)》，就是語言教學(xué)可以追溯到2500年前，有悠久的歷史�？墒且驗槲覀儾皇前阉鳛橐婚T科學(xué)來對待，決策就欠科學(xué)性。
比方說從小學(xué)外語。剛剛（清華的）李（瑞芳）老師講了，哈佛大學(xué)的教授最近講到了這個問題。美國Carnegie-Mellon大學(xué)的心理學(xué)教授McWhinney最近從臺灣到廣州來講學(xué)，他問我一個問題，為什么從臺灣到大陸你們都追求從小學(xué)開始學(xué)外語？我很難給他一個答案。從小學(xué)外語，我們現(xiàn)在已經(jīng)作為一個決策，但我不知道這個決策是怎么作出的。最初是從小學(xué)五年級開始，后來到了三年級。在廣東地區(qū)，好多小學(xué)從一年級就開始，甚至搞到幼兒園，甚至是胎教，因為有的人說小孩子還未生下來就應(yīng)該學(xué)外語。反正就是越早越好。實際“外語從小開始”這個問題，聯(lián)合國教科文在二次大戰(zhàn)以后在德國漢堡連續(xù)開過兩次國際會議，專門討論應(yīng)不應(yīng)該從小學(xué)開始學(xué)外語。這兩次會議最后有一個結(jié)論，是由美國的一個心理學(xué)家作的，他說兒童是否比年紀(jì)大的人學(xué)得快些和好些，“還沒有一個滿意的答案。”還有幾條結(jié)論。一個是從小學(xué)外語對別的學(xué)科會不會有影響？當(dāng)時參加會議的人說，雖然有影響，但影響不大。第二個是從小學(xué)外語，學(xué)生的發(fā)音可以培養(yǎng)到接近于本族語說話人的水平。這兩點好像是支持從小學(xué)外語的。但是相反的意見也有幾點，一個就是小學(xué)開始學(xué)外語，在語音方面是有好處，但是除了語音外，詞匯、語法和其他能力的增長是跟年齡的增長一起增長的，也就是一直到二十幾歲。這和人的認(rèn)知發(fā)展有關(guān)。第二個是雖然從小開始學(xué)外語有利于語音學(xué)習(xí)，但當(dāng)時世界上沒有哪一個國家的教學(xué)大綱要求把學(xué)生的語音提高到接近本族語說話人的水平。第三是，要做到這一點，老師必須是本族語說話人，如果不是的話，怎么能把學(xué)生培養(yǎng)成接近本族語說話人的語音水平呢？從當(dāng)時的世界情況來看，是不可能做到所有的小學(xué)都請英美人來教。到那個會議為止，全世界的國家從小學(xué)開始學(xué)外語都是在試驗階段。都沒有說要在全國推廣。我覺得這是個誤區(qū)。試驗可以做，但是不能一下子叫大家從上而下地都來做。因為我跟他們這些制定課程計劃的人談過，我問他們：“你們有沒有到山區(qū)去作調(diào)查？”那個地方不要說小學(xué)，初中都沒有辦法教
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