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蘇教版語文選修《說味》課文
我們不論走到哪里，不管觸動什么東西，都會留下蹤跡。由小孩子作出的奇異發(fā)現(xiàn)之一是，兩塊卵石猛地相撞，它們就發(fā)出一陣古怪的煙熏味。把石子洗干凈后，氣味則淡了；將石子放入爐中灼燒后，氣味消失了。但當用于拿起準備再次撞擊時，氣味重又出現(xiàn)。
一條鼻子靈敏的聰明的狗能根據(jù)氣味跟蹤一個人，穿過開闊地，并能把這個人的蹤跡跟其他人的區(qū)別出來。不但如此，狗還能發(fā)現(xiàn)一片玻璃載片上很淡的人的指紋的氣味，并能記住這片玻璃，在長達六個星期之內(nèi)、氣味消失之前，從其他玻璃片中嗅出這一片。另外，這種動物能嗅出同卵雙生子的相同氣味，并且交叉地跟蹤兩人的蹤跡，好象那些蹤跡是一個人的。
我們由鞋跡留下的化學物質(zhì)標記著自我，就象在我們組織的同種移植中可辨出的膜表面抗原標記一樣，準確無誤，各各有別。
其他動物也賦有類似的發(fā)出信號的機制。成隊的螞蟻在路上爬行時可嗅出同群和其他螞蟻的區(qū)別。螞蟻熙熙攘攘過路，留下蹤跡，親近的螞蟻可以跟蹤，別的螞蟻就不能。有些螞蟻是食肉蟻，生來就具有覺察到它們慣于捉來作奴隸的蟻類蹤跡的本事，跟蹤受害者，直到它們的巢穴，釋放出特殊的氣味物質(zhì)，使受害蟻群驚慌潰亂。
鱥魚和鯰魚可以通過個體特有的氣味辨別出同類中的每一個成員。很難想象，有一個獨居的、獨立的、存在主義者鱥魚，單個兒挑出來能被認出；處在群體中的鱥魚，在行為上象一個動物體內(nèi)可以互相替換的相同部件，但個體還是存在。
嗅覺問題不但跟免疫學一樣可以區(qū)別此與非此，也有著目前免疫學中存在的困惑與混亂。據(jù)計算，一只野兔大約有一億個味覺感受器。這些感受器的細胞在不斷地、快得令人吃驚地更新，幾天之內(nèi)就有新的細胞從基體細胞出現(xiàn)。試圖解釋味覺的理論跟免疫應答的理論一樣多，一樣復雜�？礃幼�，帶味的分子的形狀很可能是最重要的。一般說來，氣味物質(zhì)在化學上是一些小的、簡單的化合物。在玫瑰園里，玫瑰之所以是玫瑰，是由叫作香茅醇的10碳原子化合物決定的，是原子構(gòu)成的幾何形狀和原子間化學鍵的角度決定著那種特有的氣味。氣味物質(zhì)分子里的原子或原子團的特殊振動，或者說整個分子的振動樂曲，被用作好幾種理論的根據(jù)，這些理論假定“鋨頻率”是氣味的來源。分子的幾何形狀似乎比組成分子的原子本身的名稱還要重要；任何一組原子，如果精確地排成同樣的形狀，不管排列以后叫什么化學名稱，就會有芳香味。還不知道味覺細胞是怎樣被氣味物質(zhì)激發(fā)。有一種觀點認為，感受器的膜上被捅了一個洞，引起了極性改變。但其他工作者則認為，這種物質(zhì)可能跟對之有特殊感受器的細胞聯(lián)結(jié)在一起，然后可能只是停留在那兒，象抗原對免疫細胞那樣，以某種方式在一定距離顯示信號。有人提出存在特殊的感受器蛋白，不同的味覺細胞攜帶著用于接受不同“基本”氣味的特殊感受器。但迄今還沒有人成功地找出那些感受器或叫出那些“基本”氣味的名字。
訓練細胞的味覺似乎是一種日常現(xiàn)象。讓一只動物重復聞很小劑量的同一種氣味物質(zhì)，結(jié)果其嗅覺靈敏度大大增強，這意味著可能在細胞上又增加了新的接受器場點�？梢韵胍�，帶有特定感受器的新的細胞無性系在訓練過程中受到激發(fā)而出現(xiàn)。在免疫學上大名鼎鼎的脈鼠，經(jīng)過訓練可用鼻子感知極小量的硝基苯，而不用借助弗洛因德佐劑或半抗原載體。鱥魚被訓練來覺察石炭酸，并把石炭酸跟P—氯苯酚區(qū)別開來，兩者濃度僅僅為十億分之五。鰻魚被教會嗅出二到三個苯基乙醇的分子。當然，鰻魚和大馬哈魚必須生來就能記住它們被孵出的水域的氣味，以便在海洋中靠嗅覺回游產(chǎn)卵。當大馬哈魚的味覺上皮接觸由其產(chǎn)卵地流來的水時，嗅球中的電極就要放火花，而來自其他水域的水流不能引起任何反應。
我們周圍的動物都有這么些奇妙的感覺技術(shù)。為此，我們感覺到有些低人一等，它們有的我們沒有。有時，為消除這種失落感（或感覺的失落），我們自我安慰，我們早已在進化過程中把這些原始的機制拋在身后了。我們總愛把嗅球看成是某種考古學發(fā)現(xiàn)，而提到人腦中古老的嗅覺區(qū)時，好象它們是些上年紀的、瘋瘋癲癲的親戚，需要有些嗜好。
然而我們的實際情況可能比我們想象的要好一些。普通的人可以覺察出幾個分子的丁基硫醇，而大多數(shù)人可以感覺出若有若無的一點點麝香。甾族化合物有奇異的芳香味兒，它們能發(fā)散各種各樣麝香一樣的、性感的氣味。女人能敏銳地感知一種叫作環(huán)十五內(nèi)酯的合成甾族化合物的氣味，而大多數(shù)男人卻不能覺察。所有人都能聞出螞蟻，而pismire（螞蟻）這個大詞兒本來就是為這種氣味而杜撰的（pis=piss：撒尿，mire：螞蟻）。
也許還有一些氣味物質(zhì)使我們嗅覺上皮的感受器興奮起來，而我們并沒有意識到氣味，這包括人與人之間不自覺地交換的信息。維納（Wiener，H。）憑直覺提出，這種氣味通訊系統(tǒng)的缺陷和誤解，可能還是精神病學中未被探索的領域。他提出，精神分裂癥患者可能因在感知自己或他人的信號方面有缺陷，而產(chǎn)生認同力和現(xiàn)實感的問題。的確，精神分裂癥患者體內(nèi)有些裝置可能有問題；據(jù)說，他們的汗液中有一種陌生的氣味，最近已被確認為是反—3—甲基己酸發(fā)出的。
不同動物之間用于通訊的嗅覺感受器，對于建立共生系統(tǒng)來說是至關重要的。蟹和�？揽糠肿訕�(gòu)型認出彼此是伙伴，�？透采纳倥~也是這樣。類似的裝置還被用于自衛(wèi)，比如帽貝，它用來防御食肉的海星的方法是將套膜外翻，使海星失去一個立足點；帽貝能感覺出一種特別的海星蛋白。公平地說，所有海星都制造這種蛋白，釋放至周圍的環(huán)境。這種系統(tǒng)顯然是古老的一種，比我們現(xiàn)在為識別彼此而如此倚重的抗體的免疫感知早得多。最近已知，細胞抗原標記自我的那些基因和那些通過抗體形成而發(fā)生免疫反應的基因有著密切的聯(lián)系。有可能，抗體的創(chuàng)生，來自共生所需的早期感覺機制，這種機制可能部分是用來避免共生活動失控。
一切生物，不管是植物還是動物，它們之間進行化學通訊的非常普遍的系統(tǒng)，被惠特克（Whittaker，R。H。）稱為“allelochemics”（不同種間化學作用）。每一種生命形式都用這種或那種信號，對周圍的其他生物宣布它在近處，向來犯者劃定界限，或向潛在的共生者散發(fā)出歡迎的信號。總的效果，是形成一種調(diào)節(jié)生長速度和領土占領的協(xié)調(diào)機制。這顯然是用來使地球自我平衡的。
齊治·博爾赫斯（Jorge LuisBorges，1899—，阿根廷）在他新出的關于神話動物的動物寓言集中特別提到，許多善于思索的人都作出過關于球形動物的想象，而開普勒（JohannesKepler）則曾經(jīng)認為，地球本身就是這樣一個存在物。在這樣一個巨大的生物體內(nèi)，化學信號可能起著整體內(nèi)激素的作用，使種種相互關聯(lián)的工作部件的操作保持平衡與對稱，通過其他所有種類間相互聯(lián)系的訊息，以沒完沒了的長途接力，把馬尾藻海里的鰻魚的境況告知阿爾卑斯山中的植物的組織。
如果能把一個個計算機做得足夠大，大到能裝得下附近的星系的話，它們可用來解決這個有趣的問題。想想還有這么多未解之謎等待生物學去解決，這倒是令人愉快的，雖然不知道我們到底能不能找到足夠的研究生去研究它們。
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