貓頭鷹

鸮形目（Strigiformes）中的鳥被叫做貓頭鷹，總數(shù)超過130余種。在除南極洲以外所有的大洲都有分布。大部分的種為夜行性肉食性動物。該目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。貓頭鷹因其獨特習性也成為一種文化現(xiàn)象。例如電影《貓頭鷹》、歌曲《貓頭鷹》、書籍《貓頭鷹王國》；還有用其名為商標品牌的電器用品“貓頭鷹cpu風扇”。

本目鳥類體形大小不一，大者如雕鸮體長可達90厘米，小者如東方角鸮體長不及20厘米。

　　本目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀。相對于頭部碩大的雙目均向前是本目鳥類共有且區(qū)別于其他鳥類的特征，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故本目鳥類俗稱 貓頭鷹

　　本目鳥類的耳孔位于頭部兩側(cè)且分布和形狀均不對稱，這有利于他們在黑暗中準確定位聲音的來源。

　　本目鳥類瞳孔很大，使光線易于入眼，視網(wǎng)膜中視桿細胞（只有一種視覺色素，即視紫紅質(zhì)能辨明暗，不能辨細節(jié)和顏色）非常豐富，卻不含視錐細胞（在強光刺激下方會被激活，有三種視覺色素，能辨細節(jié)和顏色），以至眼內(nèi)成圓柱狀(而非球狀)，對弱光也有良好的敏感性，適合夜間活動。

　　由于柱狀的眼球有堅硬的鞏膜環(huán)支撐，所以眼睛并不能向不同方向轉(zhuǎn)動，要望不同方向時，需轉(zhuǎn)動整個頭部。也因此本目的鳥有著靈活的頸骨，頸部可旋轉(zhuǎn)270度。另外，眼中有3張眼瞼，上眼瞼會於眨眼時放下，下眼瞼會於睡覺時蓋上，而中眼瞼是一線狀組織，會於眼面上下移動清潔眼面。不同於其他鳥類，雙目向前，視區(qū)重疊，可因此分辨距離。 本目鳥類翅形不一，一般短圓，初級飛羽11枚，次級飛羽缺第五枚，尾短圓，尾羽12枚，部分種類10枚。本目鳥類腿強健有力，爪強銳內(nèi)彎，部分種類如雕鸮，整個足部均被羽，外觀極其強悍。本目鳥類趾形均為轉(zhuǎn)趾足，即第四趾可以前后轉(zhuǎn)動。本目鳥類全身羽毛柔軟輕松，羽色大多為啞暗的棕褐灰色，柔軟的羽毛有消音的作用，使本目鳥類飛行起來迅速而安靜，加上啞暗的羽色，非常適合夜間活動。

物種的特征

貓頭鷹（也作梟"xiāo" ，鸮"xiāo"）眼周的羽毛呈輻射狀，細羽的排列形成臉盤，面形似貓，因此得名為貓頭鷹。它周身羽毛大多為褐色，散綴細斑，稠密而松軟，飛行時無聲。貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大。頭大而寬，嘴短，側(cè)扁而強壯，先端鉤曲，嘴基沒有蠟膜，而且多被硬羽所掩蓋。它們還有一個轉(zhuǎn)動靈活的脖子，使臉能轉(zhuǎn)向后方，由于特殊 的頸椎結(jié)構(gòu)，頭的活動范圍為270°。左右耳不對稱，左耳道明顯比右耳道寬闊，且左耳有發(fā)達的耳鼓。大部分還生有一簇耳羽，形成像人一樣的耳廓。聽覺神經(jīng)很發(fā)達。一個體重只有300克的倉鸮約有9.5萬個聽覺神經(jīng)細胞，而體重600克左右的 烏鴉 卻只有2.7萬個。

　　貓頭鷹的視覺敏銳。在漆黑的夜晚，能見度比人高出一百倍以上。和其他的鳥類不同，貓頭鷹的卵是逐個孵化的，產(chǎn)下第一枚卵后，便開始孵化。貓頭鷹是恒溫動物。

　　在非洲有種貓頭鷹，眼睛可以發(fā)出像手電般的光，而且亮度可以調(diào)節(jié)，當?shù)赝林�就利用貓頭鷹來捕獵，更為神奇的是，貓頭鷹眼睛里發(fā)出的光照在動物眼睛上，動物競毫無察覺。據(jù)非洲當?shù)厝苏f，貓頭鷹的眼睛射出的光可以讓獵物呆立不動。目前并未知道其他地方貓頭鷹是否如此。

生活習性

　貓頭鷹大多棲息于樹上，部分種類棲息于巖石間和草地上。

　　貓頭鷹絕大多數(shù)是夜行性動物，晝伏夜出，白天隱匿于樹叢巖穴或屋檐中不易見到，但也有部分種類如斑頭鵂鹠"xiūliú"、縱紋腹小鸮和 雕鸮 等白天亦不安寂寞，常外出活動；一貫夜行的種類，一旦在白天活動，常飛行顛簸不定有如醉酒。

　　貓頭鷹的食物以鼠類為主， 也吃昆蟲、小鳥、 蜥蜴 、魚等動物。它們都有吐“食丸”的習性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)、幾丁質(zhì)等殘物渣滓集成塊狀，形成小團經(jīng)過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余�？茖W家可以根據(jù)對食丸的分析，了解它們的食性。

　　貓頭鷹一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊。貓頭鷹的羽毛非常柔軟，翅膀羽毛上有天鵝絨般密生的羽絨，因而貓頭鷹飛行時產(chǎn)生的聲波頻率小于1千赫，而一般哺乳動物耳朵是感覺不到那么低的頻率的。這樣無聲的出擊使貓頭鷹的進攻更有“閃電戰(zhàn)”的效果。據(jù)研究，貓頭鷹在撲擊獵物時，它的聽覺仍起定位作用。它能根據(jù)獵物移動時產(chǎn)生的響動，不斷調(diào)整撲擊方向，最后出爪，一舉奏效。

　　貓頭鷹是色盲，也是唯一不能分辨顏色的鳥類，除了某些過慣了夜生活的鳥類，如貓頭鷹等，因為 視網(wǎng)膜 中沒有錐狀細胞，無法辨認色彩以外，許多飛禽都有色彩感覺。烏鴉在高空飛行需要找到降落的地方，顏色會幫助它們判斷距離和形狀，它們就能夠抓住空中飛的蟲子，在樹枝上輕輕降落。鳥類的辨色能力也有利于它們尋找配偶。試想，雄鳥常用艷麗的羽毛吸引異性，如果它們感受不到顏色，那雄鳥還有什么魅力呢？

分布范圍

　貓頭鷹（也作梟，鸮）是現(xiàn)存鳥類種在全世界分布最廣的鳥類之一。除了北極地區(qū)以外、世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。我國常見的種類有雕鸮、鵂鶹、 長耳鸮 和 短耳鸮 。

貓頭鷹文化

　 我國民間

　　我國民間有“ 夜貓子 進宅，無事不來”、“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等俗語，常把貓頭鷹當做“不祥之鳥”，稱為逐魂鳥、報喪鳥等，古書中還把它稱之為怪鴟、鬼車、魑魂或流離，當做厄運和死亡的象征。產(chǎn)生這些 看法的原因可能是由于貓頭鷹的長相古怪，兩眼又大又圓，炯炯發(fā)光，使人感到驚恐；兩耳直立，好像神話中的雙角妖怪，使得古人多用“鴟目虎吻”來形容兇暴之貌；貓頭鷹在黑夜中的叫聲像鬼魂一樣陰森凄涼，...

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