天文景觀2

北斗七星和北極星

　　北極星現(xiàn)在在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來(lái)它總在北方天空。正是因?yàn)樗�所處的位置重要，才大名鼎鼎。其�?shí)，按亮度它只是一顆普通的二等星，屬于“小字輩”。它離我們是300多光年。北極星屬于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中國(guó)古代稱它為“勾陳一”或“北辰”。在星座圖形上，它正處于小熊的尾巴尖端。

　　說(shuō)到這里，或許你要問(wèn)：α星永遠(yuǎn)享受北極星的尊稱嗎？或者說(shuō)，地球自轉(zhuǎn)軸的北極永遠(yuǎn)指向這顆星嗎？首先應(yīng)該指出，地球自轉(zhuǎn)軸也是在周期性的緩慢擺動(dòng)。因此，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空位置自然也是變動(dòng)的。可見(jiàn)，北極星的“皇位”也存在輪流坐莊的可能。天文學(xué)家們?cè)缫阉愠觯?800年前，北極星不是現(xiàn)在小熊座α星，而是天龍座α星，中國(guó)古代稱它為右樞。那時(shí)右樞獲得北極星的殊榮。到公元1000年，也就是中國(guó)北宋初年的時(shí)候，地球北極指向的天空離現(xiàn)在北極星棗小熊座α星的角距還有6度�？梢�(jiàn)，那時(shí)它還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能作北極星�，F(xiàn)在地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空離小熊座α星的角距只有約1度。目前地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空和小熊座α星之間的角距最小，僅有約28角分。似乎這時(shí)它的“地位”才達(dá)到北極星的頂峰。以后，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空將逐漸遠(yuǎn)離小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星將成為北極星。到公元14000年前后，天琴座α星棗織女星將獲得北極星的美名。那時(shí)人們?cè)僬勂鹋＠珊涂椗�的故事�?lái)，織女星“入主北極星的皇位”身份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)牛郎星。地球自轉(zhuǎn)軸這樣擺動(dòng)一周的時(shí)間，大約是26000年。這說(shuō)明一切事物都是在運(yùn)動(dòng)的，靜止只是暫時(shí)的，是相對(duì)的，運(yùn)動(dòng)變化才是永恒的。

　　北斗七星屬大熊星座的一部分，從圖形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，一顆是3等星。通過(guò)斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長(zhǎng)約5倍遠(yuǎn)，就找到了北極星。認(rèn)星歌有：“認(rèn)星先從北斗來(lái)，由北往西再展開�！背鯇W(xué)認(rèn)星者可以從北斗七星依次來(lái)找其它星座了。 北斗七星組成的圖形永遠(yuǎn)不變嗎？它永遠(yuǎn)是找北極星的“工具”嗎？當(dāng)然不是這樣。宇宙間一切物體都在運(yùn)動(dòng)和變化之中，恒星也不例外。既然恒星也在運(yùn)動(dòng)，那么北斗七星組成的圖形當(dāng)然也在變化。這七顆星離我們的距離不等，在70～130光年之間。它們各自運(yùn)行的速度和方向也不一樣。天文學(xué)家們已經(jīng)算出，10萬(wàn)年前看到的北斗七星組成的圖形和10萬(wàn)年后將要看到的圖形，都和今日的大不一樣。

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