空巢老人是指無(wú)子女或子女不在身邊，獨(dú)自生活的老年人，包括長(zhǎng)期帶未成年的孫輩一起生活的老人。近年來(lái)，隨著農(nóng)村外出務(wù)工人員的不斷增多，農(nóng)村的空巢老人越來(lái)越普遍，給社會(huì)保障帶來(lái)了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)與考驗(yàn)。國(guó)家統(tǒng)計(jì)局重慶調(diào)查總隊(duì)對(duì)萬(wàn)州區(qū)四個(gè)村進(jìn)行了典型調(diào)查，發(fā)現(xiàn)空巢老人生活狀況令人擔(dān)憂，急需得到各界關(guān)懷。
一、農(nóng)村空巢老人現(xiàn)象普遍
調(diào)查涉及萬(wàn)州區(qū)高梁鎮(zhèn)新店村、新田鎮(zhèn)譚紹村、分水鎮(zhèn)郎咀村和長(zhǎng)嶺鎮(zhèn)涼水村四個(gè)村4759戶農(nóng)戶，共有1902戶空巢老人，比重高達(dá)40.0%。也就是說(shuō)，四個(gè)村莊中高達(dá)四成的農(nóng)戶，家中常住成人只有老人。
空巢老人戶基本可以分為無(wú)人贍養(yǎng)、自愿獨(dú)居和子女外出務(wù)工三類。調(diào)查的空巢老人戶中4.6%戶的空巢老人無(wú)子女或沒有得到子女或親屬的贍養(yǎng)，新店村712戶空巢老人中有5戶的后人已離家10年，開始時(shí)還能打個(gè)電話、寄點(diǎn)錢，到后來(lái)不寄錢贍養(yǎng)老人，甚至都失去消息幾年了。有34.6%戶的空巢老人自愿獨(dú)居，他們多數(shù)夫妻健在，身體比較健康、生活能夠自理。他們認(rèn)為單獨(dú)居住，生活更加自在，并能夠減少各種原因帶來(lái)的家庭矛盾。譚紹村320戶空巢老人戶中有40戶就屬于這種情況，老人不愿和子女住在一起，兒子結(jié)婚后就分家，各自獨(dú)立生活。剩下的60.8%戶的空巢老人，希望能與子女一起生活，但子女為了生活離家外出務(wù)工，將老人留在家中，有的還將年幼的子女留在家中交由老人照看。如郎咀村558戶空巢老人戶中有405戶空巢老人戶是由子女外出務(wù)工造成。
二、農(nóng)村空巢老人存在的生活困境
通過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，農(nóng)村空巢老人主要存在以下六方面的困境：
(一)生產(chǎn)能力差�？粘怖先四昀象w弱，從事生產(chǎn)勞動(dòng)的能力低下。調(diào)查顯示，空巢老人絕大多數(shù)都只是從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，沒有能力從事較重的生產(chǎn)勞動(dòng)和外出務(wù)工。
(二)收入水平低。根據(jù)萬(wàn)州區(qū)460戶農(nóng)村住戶調(diào)查資料顯示：空巢老人一年人均總收入只有2200元左右，比全區(qū)農(nóng)村人均總收入少3700元。收入主要來(lái)自于第一產(chǎn)業(yè)和轉(zhuǎn)移性收入。新店村空巢老人劉允興，兒子外出務(wù)工已10年，目前音信全無(wú)。自己2009年的收入一共只有2264元，但全年生活費(fèi)用已達(dá)2200元，如果不是得到了1000元的無(wú)償救助，春節(jié)就沒辦法過(guò)。
(三)生活質(zhì)量差。少數(shù)空巢老人還居住在土墻房屋中，家里電器除電燈外只有一臺(tái)破舊的黑白電視機(jī)，而且還接收不到清晰的節(jié)目頻道。新店村有20戶空巢老人還居住在土墻房屋。農(nóng)村空巢老人特別是無(wú)人贍養(yǎng)的空巢老人生活十分拮據(jù)，飲食主要靠自產(chǎn)的糧食和蔬菜，肉類食品很少涉及，幾年難買一件新衣服，更別說(shuō)其它方面的消費(fèi)。即使手里有一些錢，也過(guò)得十分節(jié)儉。根據(jù)萬(wàn)州區(qū)460戶農(nóng)村住戶調(diào)查資料顯示：空巢老人一年人均生活消費(fèi)支出只有1700元左右，比全區(qū)農(nóng)村人均生活消費(fèi)支出少1900元。
(四)負(fù)擔(dān)較重。一是空巢老人“隔代教育”負(fù)擔(dān)重。因子女長(zhǎng)期外出務(wù)工，自己承擔(dān)了留守孫輩的養(yǎng)育責(zé)任，即使條件較好的家庭，老人們對(duì)自己也十分節(jié)約，把好的全部留給了孫輩。二是人情負(fù)擔(dān)重。農(nóng)村用于紅白喜事、新居搬遷、壽辰等的人情花銷越來(lái)越大，戶均一年的禮金花費(fèi)多達(dá)數(shù)百甚至上千元。這給收入不高的空巢老人們帶來(lái)了很大的支出負(fù)擔(dān)。三是醫(yī)療負(fù)擔(dān)重�？粘怖先俗钆律�，即使合作醫(yī)療能補(bǔ)貼一部分醫(yī)療費(fèi)用，但剩余部分仍難以承擔(dān)，并且病后農(nóng)田無(wú)人耕作，留守孫輩無(wú)人照看。
(五)擔(dān)憂自身的養(yǎng)老保障。雖然各項(xiàng)扶持政策不斷落實(shí)，農(nóng)村低保、農(nóng)村養(yǎng)老保險(xiǎn)和合作醫(yī)療等政策能夠讓空巢老人維持基本生活，但他們?nèi)匀粨?dān)憂自己的生活無(wú)法得到有效保障、生病時(shí)無(wú)人過(guò)問(wèn)、完全失去勞動(dòng)能力時(shí)無(wú)人伺候等。
(六)存在心理健康問(wèn)題。農(nóng)村空巢老人大多物質(zhì)生活條件較差、年老力衰、體弱多病、與外界的接觸很少，生活的困境嚴(yán)重影響了他們的身心健康。據(jù)調(diào)查，大多數(shù)空巢老人都不同程度地患有“家庭空巢綜合癥”，沒有子女陪伴讓空巢老人很孤獨(dú)失落，部分老人認(rèn)為自己身體不好、沒有用處。特別是沒有配偶的空巢老人，甚至對(duì)生活失去了希望。