聽說劉邦已定關(guān)中，項羽大怒，進駐鴻門，欲攻劉邦。劉邦因兵力不敵，聽從張良的意見，親至鴻門，卑辭言好。項羽封劉邦為漢王，統(tǒng)治巴蜀地及漢中一帶。劉邦不甘心亡秦的勝利果實被項羽獨占，率軍東出，發(fā)動了長達四年的楚漢戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭前期，劉邦處于劣勢，屢屢敗北。但他知人善任，注意納諫，能充分發(fā)揮部下的才能，又注意聯(lián)合各地反對項羽的力量，終于反敗為勝。漢王五年冬，劉邦約韓信、彭越等人率軍進圍楚軍于垓下。項羽率部突圍，至烏江自刎。當(dāng)年二月（按西漢前期以十月為歲首，同年二月在十月之后），劉邦即帝位，初建都洛陽，不久遷至長安，史稱西漢。
劉邦即位后，采取了許多重要措施，如減輕田租，什五稅一，“與民休息”，凡民以饑餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，士兵復(fù)員歸家，豁免其徭役等，繼續(xù)推行秦代按軍功授田宅的制度，規(guī)定商人不得衣絲乘車，并加重租稅等，恢復(fù)殘破的社會經(jīng)濟，穩(wěn)定封建統(tǒng)治秩序。他還剪除異姓諸侯王以加強統(tǒng)一的中央集權(quán)國家。他認為秦代不分封子弟招致孤立敗亡，于是裂土分封九個同姓諸侯王。他還接受婁敬強干弱枝的建議，把關(guān)東六國的強宗大族和豪杰名家10余萬口遷徙到關(guān)中定居。
秦亡以后，漠北的匈奴乘機南下，重新占據(jù)了河南地（今內(nèi)蒙古河套地區(qū)）。漢初，匈奴不斷侵擾漢的邊郡，高祖六年（前201），韓王信投降匈奴。次年，劉邦親自率兵前往征討，在白登（今山西大同東北）被匈奴30余萬騎兵圍困七晝夜。后用陳平計謀，重賄冒頓單于的閼氏，才得脫險。此后，劉邦不得不對匈奴采取和親政策，開放漢與匈奴之間的關(guān)市，以緩和雙方的關(guān)系。
劉邦年輕時放蕩不羈，鄙視儒生。稱帝以后，他認為自己是馬上得天下，《詩》、《書》沒有用處。陸賈說：“馬上得之，寧可以馬上治乎？”劉邦于是命陸賈著書論述秦失天下原因，以資借鑒。他命蕭何重新制訂律令，即“漢律九章”。劉邦晚年寵愛戚姬及其子趙王如意，疏遠呂后，幾次想廢黜呂后所生的太子劉盈（惠帝）而立如意。但因大臣反對，只好作罷。高祖十二年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其后病重不起而逝世。http://www.szmdbiao.com/