臘八節(jié)的由來
臘月最重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
據(jù)說，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節(jié)日，又稱“佛成道節(jié)”。
臘八節(jié)風俗習慣
1、吃臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寶五味粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
不同地區(qū)臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆、蕓豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄干、白果等干果。臘八粥不僅是時令美食，更是養(yǎng)生佳品，尤其適合在寒冷的天氣里保養(yǎng)脾胃。
2、祭祀
臘八本來就是祭祀的日子，一些地方至今還保留著這樣的習俗。祭祀的對象包括：先嗇神神農(nóng)、司嗇神后稷、農(nóng)神田官之神、郵表畦神、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋后來又融入了拜祭佛祖的成分，佛教習慣在這天祭佛。部分地區(qū)很隆重。
從先秦開始，臘八節(jié)就有祭祀祖先、神靈，祈求豐收和吉祥的的習俗。而且，臘八節(jié)還是釋迦牟尼的成道之日，是佛教徒的節(jié)日。所以，在臘八節(jié)這天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神靈、佛祖、先人庇佑的好兆頭。
3、吃冰
臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結(jié)冰，等到了臘八節(jié)就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據(jù)說這天的冰很神奇，吃了它在以后一年不會肚子疼。
4、泡制臘八蒜
北京、華北大部分地區(qū)還有在這天泡制臘八蒜的習俗，臘八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，裝入小壇封上口放到一個冷的地方，直到蒜變成綠色。
舊時商號在臘八這天攏賬，把這一年的賬目盤點出來，算清楚這一年的收支盈虧。債主還會在臘八這天提醒欠錢人家準備還錢。臘月里人們講究忌諱，所以就用與“算”字同音的“蒜”，來代替算賬的“算”。也因此，臘八蒜雖然好吃，市面上卻沒有賣的。都是家家戶戶自己動手泡臘八蒜，并且也給自家算算賬，看看這一年的開支，有多少積余，盤算該花多少錢置辦年貨等。
5、制臘八豆腐
安徽黔縣民間習俗，是當?shù)氐娘L味特產(chǎn)，將自制豆腐曬干可留日后吃。具體制作過程如下：用上等小黃豆做成豆腐，把豆腐抹以鹽水，在溫和的太陽下慢慢烤曬而成�！芭D八豆腐”平時用草繩懸掛在通風處晾著，吃時摘取，一般可晾放三個月不變質(zhì)、變味。
成品色澤黃潤如玉，入口松軟，咸中透甜，又香又鮮。如在曬制時加入蝦米等輔料，則更加美味。它既可以單獨成菜，也可與肉類搭配，或炒或燉，都是美味。招待貴賓時，XX縣人還將其雕刻成動物、花卉的模樣，淋上麻油，拌上蔥姜蒜等佐料，配成冷盤，成為酒宴佳肴。
陜西大荔和臨潼、鳳翔一帶臘八節(jié)這日人們煮面敬神，因之叫“臘八面”。起初關(guān)中農(nóng)村的臘八面是用小米、黃豆煮粥下面條，而后用八種蔬菜和肉爁成臊子下面條，如今隨著生活水準的提高，人們將豆類與菜系相結(jié)合，用核桃仁、芝麻、花生米、蓮子、青菜、菠菜、黃花、木耳等同面條同煮，調(diào)成湯面，營養(yǎng)豐富，十分好吃。走進臘月，鄉(xiāng)下就有了年的味兒。這味兒是從噴香的“臘八菜”、“臘八面”里溢出來，飄出來的。
【其他食俗】
翡翠碧玉臘八蒜：泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個習俗。顧名思義，就是在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
煮“五豆”：有些地方過臘八煮粥，不稱“臘八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些“雀兒頭”，和米、豆(五種豆子)同煮。據(jù)說，臘八人們吃了“雀兒頭”，麻雀頭痛，來年不危害莊稼。煮的這種“五豆”，除了自食，也贈親鄰。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三，象征連年有余。
臘八面：我國北方一些不產(chǎn)或少產(chǎn)大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。
[傳統(tǒng)習俗：臘八節(jié)風俗習慣]