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村東的那棵老柳散文
一條東西走向的小路從村子中間穿過，把村子分成南北兩部分，一棵百年老柳靜靜地站在這條分水嶺的東頭。自我記事起，她就像一個盡責的母親一樣在那里看著兒女們來來往往、進進出出……
久而久之，她站成了一個符號、一種象征，站成了出門謀生人告別家人、告別故土的“館舍”，成了常年外出村民回鄉(xiāng)后尋找故土的“羅盤”。
老學校拆了，地坑院填了，那幫閑下來的老人入土了。如今，留下來的村民們都搬到公路邊的新村里去了，村中間的舊宅址已經(jīng)種上了莊稼，成了農(nóng)田，沒有了人影。昔日的老村就像禿頂男人的頭頂，僅有的一點毛發(fā)都長在頭的外圍，村子中間成了名副其實的空心。村子里原來最繁花的地方，不見房舍，不見人影，久未歸家的村人到此已經(jīng)找不到北了。這時，要確定方位，只有抬頭看看村東頭的老柳。你別說，看一眼老柳，一切的記憶就會在心里復活……
站在老柳底下瞧一瞧，南邊是一隊，北邊是二隊，西北是三隊，西南是四隊。四個小隊的人們都熟悉這棵上了歲數(shù)的老柳，不是因它的個子高，而是經(jīng)常要從它旁邊經(jīng)過。它的腳底下有一條通往溝底的大路，這條大路的終點是縣里遠近聞名的三大集鎮(zhèn)之一――潤鎮(zhèn)。
那些年月，物資匱乏，銀錢短缺，做生意受限制，買東西也難場。方圓幾十里的人們要買東西就得翻過溝去潤鎮(zhèn)，通神溝西南方的村民要趕潤鎮(zhèn)集大多得從老柳底下經(jīng)過。那時的老柳底下常常有趕集人歇腳，本村的，外村的，都有。早上，南邊幾個村子的趕集人走到此處已經(jīng)很累了，坐下來歇一歇，攢點力氣準備翻躍通神溝；下午，買回東西走了十幾里路的外村人也要在這里歇一歇。一旦有外村趕集人在此歇腳，村里那些閑著的老頭就來了，拉拉呱，聊聊天，聊著聊著就聊熱鬧了，聊得投機了就把趕集人領回家了，雖是粗茶淡飯，趕集人也是感激不盡，下次經(jīng)過時一定要帶上自家的特產(chǎn)前來道謝，一來二往，一對結(jié)拜兄弟就此誕生。我爺是個熱心腸，為人仗義，在柳樹底下領回來不少大哥賢弟，有些還真成了一輩子的交情。
后來，縣上為了搞活經(jīng)濟，開辟幾個新集市，我們鄉(xiāng)政府所在地也在其列。至此，去潤鎮(zhèn)趕集的人少了，老柳底下少了外村人的身影。不過，那時的村人還沒有外出打工的概念，老老少少都圍籠在此，老柳樹底下也依然熱鬧。
每天收工之后，老樹底下就成了村民活動中心。男人們來此溜達溜達，舒活舒活勞累了一天的筋骨；遇到氣味相投的，諞一陣三國水滸；孩子們放學后也跑到這里湊熱鬧，捉迷藏，滾鐵環(huán)，跳房子，鉆樹洞，嘰嘰喳喳的。不過，這個熱鬧是有代價的，原本很大的樹洞更大了，原本稀疏的枝條更稀疏了。春天里，枝條成了頑童們手里的柳笛；夏天里，枝條成了頑童們頭上的“草帽”；秋冬季節(jié)，長了一年的粗枝成了孩子們手里的槍和棒。孩子們在老柳樹底下玩盡興了，只是，本就滄桑的老柳更加滄桑了。
此時，它的樹冠上頂著幾根數(shù)得清的殘枝，迎風擺動著，像極了鄰居爺爺下頜上翹著的幾根山羊胡，倔強，干枯，了無生機。有幾處樹皮已被風雨剝蝕掉，露出了木質(zhì)部分。樹心空了，只靠一層薄薄的木質(zhì)和粗糙的樹皮為樹身輸送營養(yǎng)，奇怪的是，這種狀況竟然一點也沒影響樹冠的正常生長。對此，你不得不嘆服它強大的自我修復能力，不得不嘆服生命的神奇！
奇怪的是，老柳面相憔悴的那些年，幾個干活賣力的中年婦女陸續(xù)患上重病，不能正常出工，氣得蠻橫霸道的生產(chǎn)隊長不停地埋怨謾罵村醫(yī)志浩，村醫(yī)可憐那些一直負重的女人，為這些女人們開了必須休息的假條。
女人們病倒了，著急的不光是隊長，還有那些年邁的老人。迷信的奶奶們責怪愛折柳條的小孩子，認為他們的野蠻行為惹惱了老柳樹，驚動了樹神，年幼的我信以為真�，F(xiàn)在想來，并不是那么回事。這些可敬的女人們平時體力活太重，不能好好休息，也沒有必要的營養(yǎng)補充。想想，就是鋼鐵材料制成的機器也要定期保養(yǎng)，何況面朝黃土背朝天的肉體凡胎的女子？那時，人們沒有一點保健意識，這些女漢子們干活又實在，不知惜力，欺軟怕硬的生產(chǎn)隊長將臟活累活全壓在女人身上，她們再硬朗再堅韌，長期超負荷運轉(zhuǎn)，身體怎能不亮紅燈？
十一屆三中全會召開了，改革就像春風吹醒了嫩芽、吹綠了楊柳一樣，人們心底壓抑很久的愿景也被吹出來了。一夜之間，集體時代的悠閑不見了，取而代之的是各種忙碌：年老的忙著種莊稼，年輕的忙著到外面的世界里尋希望。他們走了，帶走了村子的熱鬧，也帶走了村莊的活力。村子里從此就少了往日的喧鬧，少了頑童的攀折，老柳反而能安靜成長了。慢慢地，樹干泛綠了，樹冠茂密了，樹枝也稠密了。遠遠望去，恢復青春的老柳樹冠就像把綠絨大傘，它依然像一位慈祥的母親一樣靜靜地矗立在村東頭，默默地關(guān)注著村子的一切。
老柳重返蒼翠之后，村里的女人們再也沒有大面積得過重病，原因顯而易見。實行生產(chǎn)責任制以后，生活條件好了，人們比原來自由了輕松了。女人們只是農(nóng)忙時節(jié)忙碌一陣子，空閑時間多了，心情舒暢了，身體自然就好了。
時光如水，歲月荏苒，村人們對老柳的敬仰之情有增無減，偶爾也會看到一些上了年紀的老媽媽，帶上一柱香、一些紅布條去村東頭，虔誠地站在老柳之下。據(jù)說，他們在祈求老柳，祈求她能保佑遠在異鄉(xiāng)的孩子，希望他們安康幸福。在她們的心中，老柳是歷經(jīng)磨難的長者，是老天賜予的神物，能做她們的主心骨。
柳者，留也。今天，村頭的老柳依然蔥蘢，可是村里的人卻沒有留住，年輕一代大都到外面尋找夢想去了，老人們一個個陸續(xù)走到泥土里去了。那么，將來的老柳樹底下還會有繼承者嗎？都說，老柳有靈，不知道它能不能喚回曾經(jīng)的村民？不知道它能不能讓這空心的村莊再現(xiàn)昔日的熱鬧？
百年老柳，村子的一個長者，它的榮枯與村人的生活緊密相連，真心希望它能永遠繁茂、永遠青蔥、永遠不老！
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