永不失色的落葉散文
北方的春色向來姍姍來遲。春天在即，二月末的春天于小城，樹木的枝頭光禿禿的，還看不到芽冀，不要說“二月春風(fēng)似剪刀，不知綠葉誰裁出�！绷�。這當(dāng)然是此時只有南方春天才特有的景致。但不管怎么說，到底是春天了，枝頭即將萌生新的生命，柳綠花紅指日可待是遲早的事，心里的歡喜自不用說。按理，在這樣一個充滿希望滿懷生機(jī)的季節(jié)，我不應(yīng)該來寫落葉，但我還是按捺不住內(nèi)心的激動寫了，因?yàn)檫@份情懷在心中積聚已久，只是錯過了抒發(fā)的季節(jié)而已。
每每深秋樹葉開始飄落的時候，不論是在上班還是在下班的途中，看到馬路邊的清潔工，穿著橘色醒目的上衣，將臉和頭包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，躬身手握一把大掃把在路旁專心致志，亦步亦趨掃落葉的情景，我定然會情不自禁放慢腳步，充滿敬畏，投去虔誠的目光，直到目光掠過他們的身影看不見為止。
一片片金黃纖細(xì)的落葉在掃帚的追趕下，忽遠(yuǎn)忽近，漂泊不定，最終都逃脫不了魔掌般掃帚龐大的身子來回往復(fù)地追趕，乖乖聚攏在一起，等待命運(yùn)的宣判。落葉多時，為了節(jié)省車廂容量，避免一趟趟拉送，他或她會把掃好的一堆堆落葉點(diǎn)燃。那些著火的落葉，瞬間熊熊燃燒，濃煙滾滾。冒起的陣陣煙霧，熏嗆著過路人，有人甚至?xí)嬷亲幼哌^，我是不怕的，反而有一種久違的親切感。生命只不過是一團(tuán)火。當(dāng)那些落葉隨著煙霧的消失，頃刻間香消玉損，化為灰燼的時候，一種揪心的疼惜在心間漫延，觸動塵封的歲月。
然后清潔工會將化為灰的落葉攬入垃圾車內(nèi)，送到特定的垃圾盛放地點(diǎn)。如果落葉少，他們就直接裝進(jìn)帶斗的垃圾車?yán)铮B同我的記憶一起載向那個地方。
腦海中還儲存著另一副畫面，雖不至于駐足觀看，但也能使我放慢腳步，心海泛舟，浪花翻滾。那就是，我和夫每天清晨都有將八歲的女兒送到學(xué)校后晨走的習(xí)慣。秋天到來的時候，在女兒的學(xué)校門口，總會看到一些小學(xué)生，男男女女，穿著校服，拿著笤把，掃帚在校門外做衛(wèi)生。那些稚氣的臉龐，被清爽的秋風(fēng)吹紅了臉頰，幼小的身子移來移去，漫不經(jīng)心清掃著地面。這個時候的地面，大多是一片片從樹上潸然墜落的柳樹葉片，像迷途的蝴蝶被學(xué)生們追趕，最終落入他們的垃圾斗，運(yùn)送到了他們該去的地方，作為垃圾處理掉。
我之所以會為之動容，是因?yàn)樾r候的我，沒少掃落葉。而我掃落葉，是有用途的。
是落葉，讓我懂得了生命的價值在于奉獻(xiàn)。
那時候的落葉渾身是寶，不像現(xiàn)在，一到秋天，就成了影響市容市貌的城市垃圾。春夏葉子長在樹枝上時，綠油油的葉片層層疊疊，是人們納陰乘涼養(yǎng)眼的好風(fēng)景，凝聚著和平和希望。秋天落地的時候，被人們紛紛掃堆拉回家，積攢下，是羊冬天最好的食料，還可用來燒火煨炕，化為灰燼后又是土地上好的肥料。
落葉一般是羊的美味佳肴，其它牲畜是不吃的。
小時候家里養(yǎng)羊，我有一段放羊的經(jīng)歷。那是一九八三年，土地剛剛承包給個人，本是集體飼養(yǎng)的各種牲畜都按一定比例分給了各家各戶，我們家也分了七只羊，一頭牛。那時父親是生產(chǎn)隊(duì)長，管理著隊(duì)里的事物，對家里和地上的活自是完全顧及不到，大多靠母親一個人搭理。我們兄妹幾個，誰來放羊并做母親的幫手就成了問題。我剛好升入三年級，家里大姐已出嫁，兩個哥哥都在上初中，作為家里的男孩子，父親自然不忍他們的學(xué)業(yè)半途而廢。二姐上五年級，但二姐身體盈弱，不堪重負(fù)。父親權(quán)衡再三，毫無疑問這件事就落在了比姐姐高出肩頭的我身上。父親決定讓我輟學(xué)放羊，同時也好讓我?guī)图依锔梢恍┝λ芗暗霓r(nóng)活，減輕母親的負(fù)擔(dān)。十來歲的我還意識不到上學(xué)對未來的重要性，母親和我一樣目光短淺，她認(rèn)為作為女孩子，只要學(xué)好針線持家，懂得相夫教子就行，沒必要學(xué)那么多知識。當(dāng)父親說不讓我上學(xué)了，要我來放羊時，母親沒有反對，我亦沒有一點(diǎn)不舍，毅然拿起了羊鞭，和幾只羊做起了伴。
那一年，我十三歲。十三歲的農(nóng)村孩子，在家，不僅能幫母親洗衣做飯，做很多家務(wù)，還能幫家里干好多農(nóng)活了，如拔草，割麥打場等等。因此，放羊之余，我成了母親的得力助手。
那時候的羊都是放養(yǎng)，不像現(xiàn)在有專用的配合飼料圈養(yǎng)�；臑┥系那嗖�，樹上落下的葉子就是它們最好的食物。吃大自然的草生長的羊長得慢，要一年才能長大，肉食原汁原味，鮮美，不像現(xiàn)在的羊，四個月就出欄了，肉質(zhì)也大打折扣。
那時因各家羊都不多，因此三五家輪流去放。挨上放羊的那幾家，又會把羊混在一起放。每天天一亮，餓了一晚上的一群群羊從各家各戶的后圈子里被主人趕了出來，像脫韁的野馬，都奔跑匯聚在村莊后的那條長長的土路上，成為一個龐大的群體，羊一邊跑，一邊咩咩叫著，路上塵土飛揚(yáng)，負(fù)責(zé)放羊的那幾個人拿著鞭子跟在后面快速追趕，不一會兒就把羊趕到和莊稼地相連的草灘上。
羊到了草地上立馬乖巧下來，低頭悠閑地去吃草。如果有同齡的孩子，我們會坐在草灘處有沙土的空地上玩石子，或者跟一些婦女學(xué)做針線活。也有嘴饞不安分的主，偷窺著莊稼地，乘我們一不留神就跑到了莊稼地里大快朵頤。因此我們一邊坐在草地上玩，一邊要時刻關(guān)注著羊的動態(tài)。
放羊其實(shí)是件很快樂的事。羊在草地上吃草，我們無憂無慮玩。但村子里的孩子大多都不喜歡放羊。那時候村民的觀念普遍認(rèn)為放羊是最沒出息的事。誰家大人教育自己孩子不好好上學(xué)時都會說：“再不好好學(xué)習(xí)，長大了就放羊去。”因此放羊的人大都是些上不起學(xué)或上學(xué)時因?qū)W習(xí)不好而輟學(xué)的孩子，還有就是一些干不動體力活的老人。家里沒有老人，孩子都上學(xué)的，挨上自家時迫不得已大人才去放羊。
冬天田野收盡，萬物枯黃，草灘上就沒了羊吃的草，積攢的樹葉就是它們最好的食物。其它時候，即便大地上草枯了，但還有散落在田間地頭的`樹葉，莊稼地上的枯草，也能供它們充饑，但也只能吃個半飽，要讓它們完全吃飽，就要靠儲存下的落葉添圈喂養(yǎng)補(bǔ)充。地上沒有了莊稼，羊可以隨處亂跑，有樹的地方就是它們的最佳去處。而落雪天，大地被茫茫白雪覆蓋，什么也看不見，羊就得整天圈在圈里，靠落葉喂養(yǎng)。因此，村子里各家各戶儲存落葉非常重要。
每當(dāng)深秋來臨的時候，我們就要早早為羊過冬的食料做準(zhǔn)備。
家鄉(xiāng)名為黑樹窩，因樹得名，大多是白楊樹。因此，家鄉(xiāng)的田間地頭，渠溝路旁，房前屋后，到處都長滿了樹。一到深秋，黃葉紛紛，鋪天蓋地，樹葉隨處可見，蔚為壯觀。大約半個秋天，只要是不放羊的時候，我的身影就忙碌在這些地方。
緊挨我家的后墻是一條連接一至六隊(duì)的路，有四五米寬，路兩邊長滿了樹。同時我家南墻幾米外是一條澆地的水渠，緊挨水渠是一條橫貫東西通往其它村鎮(zhèn)的好幾米寬的馬路，路兩邊和樹溝沿一樣長滿了筆挺的白楊樹，像一個個英姿颯爽的士兵守衛(wèi)著村莊。在樹葉飄落的時候要抓緊掃落葉。全隊(duì)家里只要有羊的人，都盯著這些落葉。家里一般會派和我一般大的孩子掃落葉，也有老人掃的，大人們一般不掃，他們忙著干地上的農(nóng)活。掃落葉誰都選擇離家最近的地方開始，為的是運(yùn)回家時減少距離少費(fèi)勁。這個時候就要抓緊干，手腳慢了，就會有人捷足先登，就得多走路，去遠(yuǎn)處掃。
落葉一般會持續(xù)一個月左右的時間。我拉一架子車，四周圍上兩米高的席子，里面放上笤帚，笈笈做的長柄大頭掃把，放上一兩個笈笈筐子，還有蛇皮袋子，就出發(fā)了。
近處的落葉掃完了，就去遠(yuǎn)處掃。我一般是會選擇大路旁和樹溝內(nèi)。落葉大多集中在這些地方。落葉從樹上晃晃悠悠漱漱落到地面，秋天風(fēng)多，經(jīng)風(fēng)一吹，就聚集在路邊，隆起厚厚一層，用大掃帚從兩面一趕，三下五除二就掃成一大堆。然后用筐子一筐一筐攬起裝到車?yán)�。沒風(fēng)時，滿地都是落葉，就用大掃把一方一方地趕掃。一點(diǎn)點(diǎn)吹落溝內(nèi)的樹葉，越積越多，也是頗厚的一層，只需用笤帚來掃，幾笤帚就趕堆了。
年少不識愁滋味，更不懂得傷春悲秋，只知道一股腦兒干活。一筐筐樹葉裝滿車廂，再把那些蛇皮袋子裝滿一個挨一個整齊有序壘在車頂上面，用一根繩子勒得緊緊的拉回去，卸堆在草圈里，任憑汗水浸透衣衫而無怨無悔。落葉不十分沉重，這么一大車?yán)饋眍H不費(fèi)勁。每天掃上這么一兩車，如此往復(fù)，一個多月后，草圈里的樹葉堆積成高出草圈墻的山，就夠羊一個冬天吃了。望著那堆積如山的樹葉，就不愁羊冬天沒吃的了，我也不用冷凍寒天趕著去放羊了，心里滿是欣慰。
霜降一過，秋意濃濃，樹葉鋪天蓋地落，房前屋后，大路，溝旁，田間地頭，到處飄滿了落葉。那時候的落葉可好掃了了，經(jīng)風(fēng)一吹，全聚集在路邊或樹溝內(nèi)，形成大大小小的葉堆或葉壟，不用掃，直接拿著袋子對著落葉，一手撐開袋口，一手往里塞，不一會兒就是圓鼓囊囊滿滿一袋葉子。這樣掃落葉變得輕而易舉，心里自是歡喜。
秋天莊稼收割完后，父母忙著整地，我就開始掃樹葉。輕飄飄的葉子，沉甸甸的日子，被我一車一車?yán)氐酵翂K砌的三米多高的草圈里，山似的堆起來，就夠羊兒一個冬天的食料了。
那一年，家里的七只羊在我的放養(yǎng)下，竟添了五只小羊，變成了十二只。那些羊，一看到我端著樹葉筐走到圈門前就咩咩地叫個不停。倒在圈里的樹葉一會兒就被它們哄吃一空，然后再聚站在圈門前翹首期盼。
雖然，我只放了一年羊，有幸又返回了學(xué)校，但在放假期間還是會放羊，每到秋天還是會利用下午放學(xué)后的時間做掃落葉的事情，這個事情一直持續(xù)到了我小學(xué)畢業(yè)，從未間斷。進(jìn)入初中后，村里家家擴(kuò)種棉花，棉花的葉殼都是喂羊的好食料。摘完棉花，父母會把棉花稈拉回家，葉殼掃回家喂羊，加上玉米稈，冬天羊的草料綽綽有余，秋天再也不用掃我掃落葉了，樹葉失去了其食用價值。
總有一些東西會隨著社會的發(fā)展時代的前進(jìn)，失去一部分或全部價值，被人遺忘，就如同這落葉。盡管，那些掃落葉的時代嫣然走遠(yuǎn)，樹葉的價值在如今，只剩下單一的成分，成為裝扮樹的羽毛，美化季節(jié)，供人們養(yǎng)眼的風(fēng)景，但它在我的心靈，依然渾身是寶，在我的記憶是永不褪色的。因?yàn)樗惆榱宋艺麄�的童年時光。
時光遠(yuǎn)去，記憶猶存。那時候并不懂得生如夏花般絢麗，死如秋葉般靜美的人生哲學(xué)。幾十年的光陰一晃而過，現(xiàn)在才明白，人生一世，草木一秋。生命是一個過程，優(yōu)勝劣汰，適者生存，必然會跌巖起伏。我們都是大自然的一份子，道法自然，當(dāng)命運(yùn)無力改變時坦然接受命運(yùn)的安排，未嘗不是一種生存之道，人生哲學(xué)。重要的是不失本色，不曾虛度光陰，一直盡自己所能努力著，奮斗著，奉獻(xiàn)著，即便默默無聞也是無悔。
如今，離開家鄉(xiāng)已有些年了，我不掃落葉也二十多年了。如今的家鄉(xiāng)人也早不掃落葉了，羊大多有用玉米稈和麥草棉花稈混以配合飼料喂養(yǎng)，電磁爐，暖氣炕的盛行，也不用落葉來燒火煨炕，落葉的實(shí)用價值早已退出歷史的舞臺，但那段掃落葉的時光，依然鮮活在記憶里，溫潤生命。
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